Romu Houbenu, ki je bil zaradi prometne nesreče kar 23 let paraliziran, so zdravniki postavili napačno diagnozo. Bili so mnenja, da je bil v komi, ta teden pa so spoznali, da so se ves čas motili, saj je bil Houben ves čas pri zavesti le, da se ni mogel premikati. Belgijec sedaj komunicira s pomočjo govorne terapevtke, ki od črke do črke premika njegov prst po posebni napravi, občutljivi na dotik. Nekateri strokovnjaki pa sedaj tovrstno metodo komuniciranja zavračajo in pravijo, da je popolnoma nezanesljiva.

Toda kritiki so drugega mnenja, saj dvomijo v to, da je Houben resnično buden, in v dejstvo, da je sposoben komunicirati. Arthur Caplan, profesor na pennsylvanijski univerzi, dvomi vanj tudi potem, ko je videl videoposnetek, v katerem Houben premika Lindino roko po napravi.“Temu pravimo olajšana komunikacija. Na podoben način deluje tudi tablica 'Ouija' oziroma spiritistična mizica s posebnimi znaki, je bila že velikokrat spoznana za nezanesljivo,“ razlaga. “Sporočilo v bistvu piše oseba, ki naj bi pomagala bolniku, ne pa sam bolnik.“ Caplan pa pravi tudi, da so Houbenovi gibi, ki jih je opravil s pomočjo računalnika popolnoma nenaravni za nekoga, ki je utrepel take poškodbe, kot Houben in toliko časa ni govoril.

Dr. Steven Laureys, ki je odkril, da je bila Houbenu postavljena napačna diagnoza, pa zavrača kritike. Pravi namreč, da je že preveril, ali je bil Houben res pri zavesti: “Ko sva bila sama v sobi, sem mu kazal različne predmete, kasneje pa se nama je pridružila govorna terapevtka. Nato sem mu zastavljal vprašanja v zvezi s pokazanimi predmeti, on pa je nanje odgovarjal pravilno.“

Številni znanstveniki pa se osredotočajo zgolj na dejstvo, da je razlika med vegetativnim stanjem in komo zelo majhna, a tega se zaveda tudi dr. Laurey. Kljub temu pa je njegova študija pokazala, da je pri približno 40 odstotkih bolnikov z motnjo zavesti postavljena napačna diagnoza. “To je popolnoma nesprejemljivo,“ pravi. “To pomeni, da so štirje od desetih pacientov pri zavesti in ne v komi.“ Dr. Laureys je namreč s pomočjo naprave, občutljive na dotik, že pri več pacientih ugotovil, da so pri zavesti. Podatka pri kolikih, pa zaenkrat še ni izdal.