"Oslabljen imunski sistem, ki ga imajo otroci, ki so pogosto zbolevali za virozami, je zelo dovzeten za dodatne okužbe. V takšnih primerih se na virozo rada prilepi še kakšna druga bakterija, denimo pnevmokok, in povzroči pljučnico, vnetje srednjega ušesa ali hujšo bolezen, na primer meningitis ali sepso," je povedal pediater Marko Pokoren iz Klinike za infekcijske bolezni in vročinska stanja v Ljubljani.

Bakterija pnevmokok je med najbolj pogostimi povzročitelji bakterijskih okužb, posebno med otroki, mlajšimi od dveh let. Okužbi so bolj izpostavljeni otroci, ki obiskujejo vrtec ali drugo obliko kolektivnega varstva, imajo starejšega sorojenca in dojenčki, ki niso bili dojeni ali so bili dojeni manj kot dva meseca. V hladnejših mesecih je zaradi zmanjšane odpornosti bakterijskih okužb veliko. Doktor Pokoren pravi, da se z okužbami srečuje praktično vsak dan. Pogosteje s tistimi, ki so manj nevarne, to je vnetje srednjega ušesa. Manj pogosto pa s pljučnico in hujšimi oblikami, kot sta gnojni meningitis ali sepsa.

Kako se bakterija pnevmokok prenaša?

Bakterija normalno prebiva v nosno-žrelnem prostoru in praviloma ne povzroči bolezni. Če je zaradi predhodne okužbe zgornjih dihal obramba sluznice oslabljena, pa pnevmokok lahko pride bodisi v srednje uho, pljuča ali krvni obtok. Pnevmokok postane problem, ko se znajde na mestu, kjer bakterija ne bi smela biti. Prenaša pa se kapljično, z izločki zgornjih dihal.

Okužbe so najpogostejše pri majhnih otrocih in starejših ljudeh. Ogroženi so tudi tisti s kroničnimi obolenji, obolenji pljuč in boleznimi srca in ožilja. Najbolj izpostavljene pa so osebe brez vranice in tiste z okvarami imunskega sistema. Pri njih je smiselna zaščita s cepljenjem proti pnevmokoknim okužbam.

Okužba lahko povzroči okvaro sluha

Dr. Pokoren pravi, da ponavljajoča se pnevmokokna okužba pri otroku, na primer vnetje srednjega ušesa kot najpogostejša, lahko pripelje do slabšega sluha. Vemo pa, da je neokrnjen sluh predpogoj za razvoj govora. Pljučnice same po sebi ne puščajo nobenih posebnih posledic. Meningitis kot najtežja oblika obolelosti pa lahko pusti trajne okvare sluha, motnje v duševnem razvoju, motnje gibanja ...