Opustitev kajenja je najboljša izbira, če ste kadilec, saj tako zmanjšate tveganje za razvoj številnih bolezni, med njimi pljučnega raka in srčno-žilnih bolezni, ki veljajo za ene najpogostejših povzročiteljev smrti zahodnega sveta. A žal to ni dovolj, so opozorili strokovnjaki na Globalnem forumu o nikotinu 2017 v Varšavi, kjer so dejali, da velik odstotek ljudi kljub poznavanju tveganja preprosto ne more ali noče opustiti kajenja. Pri njih pa je ključnega pomena, da odkrijemo načine in strategije, kako zmanjšati škodo, ki jo povzroča tobak, so dejali. Najbolj škodljiv način uporabe nikotina je kajenje cigarete. Ko prižgemo cigareto, se v cigaretni dim sprosti kar 6000 škodljivih snovi, ki jih nato vdihnemo v pljuča. A ljudje kajenje težko opustijo predvsem zaradi odvisnosti od nikotina.

To pa je tudi cilj in želja strokovnjakov, ki se ukvarjajo s tem področjem. Kako bi torej ljudem, ki ne morejo opustiti kajenja, to nalogo olajšali ali pa zmanjšali škodo, če že kadijo. ‘’Zame je vprašanje o opustitvi kajenja bonus. Če si že uspel zmanjšati tveganje za 95 odstotkov in ob tem je še veliko ljudi uspelo opustiti kajenje, potem je to zame prepričljiv podatek o tem, da te naprave delujejo,’’ je še dodal dr. Wodak.

Britanci uspeli zmanjšati količino kajenja s pomočjo e-cigaret

Uporabo elektronskih cigarete so dobro sprejeli Britanci, saj imajo na Otoku nacionalni zakon za zmanjševanje škode tobaka in so na tem področju izjemno aktivni. Nekdanja svetovalka vladi pri zmanjševanju škode kajenja prof. Linda Bauld iz Univerze Sterling se s tem področjem ukvarja že 20 let.

‘’Po svetu vsako leto umre 5 milijonov ljudi za boleznimi, ki so povezane s tobakom. To so prezgodnje smrti, ki jih lahko preprečimo. Dve državi sta bili do sedaj izjemno uspešni na področju zmanjševanja škode tobaka, to sta Švedska ter Velika Britanija. Mi smo včeraj objavili nove številke, sedaj smo na 15,8 % ljudi, ki kadijo v Veliki Britaniji, medtem ko jih je leta 1950 kadilo 80 odstotkov. Imamo nacionalni zakon na zmanjševanje škode zaradi tobaka, ki je pripomoglo k temu. Kar smo v zadnjih letih dosegli, je visok porast elektronskih cigarete in drugih podobnih proizvodov.’’

‘’Podatki, ki jih imamo o nekaterih drugih nikotinskih proizvodih, sama se predvsem ukvarjam z e-cigaretami, ki so dostopne v EU,  kažejo, da prinašajo manj odvisnosti kot tobak v smislu, kdaj zjutraj ljudje najprej posežejo po njih, kako pogosto čutijo potrebo po tem, da jih uporabljajo, kako sproščeni so ob tem, da hišo zapustijo brez naprave. A na koncu dneva ni največja težava odvisnost ali dejstvo, da ljudje želijo uporabljati proizvod, zame je ključna stvar, da pri tej njihovi navadi izločimo škodljive snovi, ki so prisotne v tobaku in to uspešno počne snus in nikotinski proizvodi, kot je elektronska cigareta. To počne tudi nadomestna nikotinska terapija in nekateri drugi novi proizvodi. To je ključnega pomena.’’

Strah, da bi zaradi elektronskih cigaret spodbudili h kajenju mlade, je kot pravi odveč: ‘’Če pogledate njihovo uporabo globalno, jih skoraj popolnoma uporabljajo le kadilci in nekdanji kadilci. Majhen, majhen odstotek ljudi, ki niso kadili, uporablja te proizvode. To vključuje tudi mlade ljudi. Veliko strahu je globalno po svetu, da bodo elektronske cigarete in druge naprave, ki vsebujejo nikotin, povzročile, da bodo mladi ljudje pričeli kaditi. Nikakršnih dokazov za to nismo videli. Pokazalo se je, da otroci in mladi ljudje, ki ne uporabljajo tobaka, le redko uporabljajo te nikotinske naprave. Zato z njimi ne ustvarjamo nove tobačne epidemije. So ustvarjeni za kadilce in nekdanje kadilce in prinašajo novo upanje.’’

Profesor Alex Woodak pa dodaja: ‘’ Izkušnje, ki jih do sedaj imamo, ko želimo predlagati elektronske cigarete kot alternativo običajnim cigaretam, sledijo enakim predsodkom, ki smo jih videli pri vseh drugih intervencijah za zmanjševanje škode do sedaj. Na tem področju vedno sprva obstaja močna nastrojenost proti in traja kar nekaj časa, da se pomiri. To smo videli celo pri privezovanju pasov pri vožnji z avtomobili, to smo videli pri promoviranju kondomov, ko smo skušali preprečiti najstniške nosečnosti ali prenos spolno prenosljivih bolezni. To smo videli pri metadonskih zdravljenjih pri uporabnikih heroina in lahko bi še nadaljeval. V vseh teh primerih obstaja velik odpor pri sprejemanju ukrepov za zmanjševanje škode, čeprav so dokazi kristalno jasni. Tako je tudi v primeru elektronskih cigaret.’’

Avstralija ne dovoljuje uporabe elektronskih cigaret

Tako močan odpor, da denimo v Avstraliji elektronska cigareta ni dovoljena niti kot alternativa kajenju. Profesor za javno zdravje dr. Colin Mendelsohn iz Univerze New South Wales iz Avstalije je izjemno razočaran nad tem: ‘’Zame je frustrirajoče, da imamo na voljo veliko manj škodljiv izdelek, a je trenutno še vedno prepovedan. Ljudje, ki uporabljajo elektronske cigarete so pri nas kriminalizirani in preganjani. Zato imamo absurdno situacijo, kjer je prepovedana uporaba veliko manj škodljive oblike nikotina, a hkrati imamo široko uporabo nikotina v tej veliko bolj smrtonosni obliki navadnih cigaret. Tradicionalno so vse naše zdravstvene inštitucije proti vsem oblikam zasvojenosti, vsem oblikam kajenja, odvisnosti od nikotina, a ta pristop ne vključuje ideje o zmanjševanju škode. Ideje, da nekateri ljudje ne bodo prenehali kaditi, a imajo možnost, da zamenjajo nikotinske proizvode za manj škodljive. Prav tako obstaja skrb zaradi tobačnih industrij. Seveda smo upravičeno previdni, vendar pa obstaja predpostavka, da vse, kar naredijo, ni dobro. A mislim, da so del rešitve pri zagotovitvi veliko bolj varnega proizvoda. Jasno je, da mora biti dobra politika zasnovana na dokazih in v Avstraliji trenutno ne sprejemamo zakonodaje na podlagi dokazov, a ignoriramo veliko res jasnih dokazov. Naše oblasti na dan ves čas prinesejo ene in iste stare razloge, zakaj ne dovolijo novih izdelkov. Kot je na primer, da bodo te izdelke pričeli kaditi mladi, o čemer je govorila tudi Linda. Pa ideja, da bo uvedba e-cigaret znova normalizirala kajenje. A dokazi kažejo, da ni tako. Da bodo e-cigarete zmanjšale nadzor nad tobakom. Vse te skrbi se porajajo kot opravičevanje našega zakona, a to niso pravi razlogi, ker niso osnovani na znanosti. Zato res zamujamo priložnost.’’

Pred kratkim so imeli Avstralci znova priložnost, da bi legalizirali manj škodljive nikotinske izdelke, a so to zavrnili. Ti so danes dovoljeni v Evropski uniji, ZDA, tudi Kanadi in Novi Zelandiji. ‘’Vidimo rezultate, da je v Avstraliji v zadnjih treh letih stopnja kadilcev napredovala, a v Veliki Britaniji in ZDA stopnja kadilcev upada hitreje kot kdajkoli z zelo visoko stopnjo uporabe elektronske cigarete. To je ključnega pomena. Jasno je, da e-cigarete pri tem igrajo pomembno vlogo. Mislim, da je zelo neznanstveno in neetično, da preprečujemo dostop do bolj varnih izdelkov, kjer lahko veliko ljudi opusti uporabo tobaka, česar brez njene pomoči ne bi zmogli,’’ še doda.

Zaskrbljenost nad tem je izrazil tudi Američan Ethan Nadelmann, ki je se ukvarja s področjem zmanjševanja škode drog: ‘’Zanimivo je, da danes obstajajo jasni dokazi o zadnji tehnologiji, ki ljudem pomaga odvaditi se kajenja in bi lahko prinesla neverjetno izboljšanje splošnega javnega zdravja, saj tveganje zmanjša na minimalno tako za mlade ljudi kot druge, a danes obstajajo številne tudi uradne inštitucije in agencije, ki zanikajo, da ti dokazi obstajajo. Ali pa skušajo poudariti eno na deset študij, ki se izvede napačno ali pokaže nasprotne dokaze tako, da bi zmanjšali pomen napredka, ki ga imamo na tem področju. Moje sporočilo tej skupini je, da smo se v teh desetletjih marsikaj naučili, ko smo skušali zmanjšati škodo v Evropi in ZDA in da nameravamo to znanje uporabiti.’’

Švedski fenomen - edina država, kjer je dovoljen snus (fuga)

Zanimivo pa je, da je Švedska država, ki ima najnižjo stopnjo umrljivosti zaradi posledic tobačnih izdelkov v Evropski uniji. Stopnja umrljivosti je v primerjavi z drugimi evropskimi državami kar dvakrat nižja. V povprečju bi lahko vsako leto rešili 355 000 življenj v EU, če bi imele vse države EU stopnjo umrljivosti zaradi tobaka kot Švedska. A tudi na Švedskem ljudje vsak dan uporabljajo tobak, in to v enaki količini kot v drugih državah. A le v drugi obliki. Večina Švedov namreč ne kadi cigaret, a uporabljajo snus oziroma tobačni izdelek, ki je v Sloveniji znan kot fuga. Čeprav je snus veliko manj škodljiv tobačni izdelek kot cigarete, je Švedska edina država v EU, kjer je snus sploh dovoljen. Na Švedskem denimo za boleznimi povezanimi s tobakom vsako leto umre 152 moških starejših od 30 let, medtem ko v povprečju v Evropski uniji 373. Slovenija je država, ki se uvršča višje od povprečja in pri nas zaradi bolezni povezanih s tobakom umre okoli 431 moških starejših od 30 let. Podatki jasno kažejo, da je uporaba snusa ali fuge izjemno manj škodljiva kot kajenje cigaret.

‘’Snus je tobačni izdelek, ki ne povzroča raka, ne povzroča srčno-žilnih bolezni. To smo videli v več kot 150-ih letih prodaje snusa na Švedskem. Švedski podatki kažejo, da je kajenje cigaret pri odraslih na Švedskem na samo 5-ih odstotkih. Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije to tehnično pomeni, da smo nekadilska država, ’’ pove švedski profesionalec na področju zmanjševanja škode tobaka Atakan Befrits. ‘’Zahvala za to gre v veliki meri masovni uporabi snusa kot alternative temu, da sploh ljudje pričnejo kaditi in kot zelo učinkovit način za opustitev kajenja,’’ doda Šved, ki tudi sam uporablja snus ali fugo. Gre za tobačni izdelek, ki je lahko v raztreseni obliki ali zapakiran v majhne vrečke. Uživa se ga tako, da si uporabnik vrečko ali skupek tobaka natlači pod zgornjo ustnico, nikotin pa nato preko sluznice dlesni preide v kri. Snus na Švedskem uporablja okoli 20 odstotkov moških in 3 odstotke žensk, kot omenjeno pa imajo najnižjo stopnjo kadilcev cigaret v EU.

Kljub temu se mnogi ssprašujejo, ali snus lahko povzroči raka ust ali dlesni. Na to vprašanje odgovori epidemiolog dr. Peter Lee, ki dolga leta preučuje zdravstveni vpliv snusa. ‘’Rak ust in grla sta raka, ki predstavljata največ skrbi na tem področju. Sedem študij ni pokazalo nobenih povezav z uporabo snusa in omenjenim rakom. Skupno možno tveganje je za 0.97 odstotkov pri vsej populaciji in za 1.01 pri ljudeh, ki niso nikoli kadili. Uporaba snusa ni povezana s povečanim tveganjem za druge oblike raka, vključno s pljučnim rakom in rakom želodca, poleg tega ni povezave s splošnim tveganjem za razvoj raka tako med vso populacijo kot tistimi, ki niso nikoli kadili. Leta 2009 sva s kolegom Janom Hamlingom ocenila, da bi lahko zmanjšali tveganje za smrt pri kadilcih za 99 odstokov, če bi vsi kadilci namesto cigarete uporabljali snus,’’ pove in doda: ‘’Če ima snus kakršen koli slab vpliv na zdravje, je to minimalno v primerjavi s cigaretnim dimom. Ni dokazov, da bi uporaba snusa spodbujala kajenje ali zmanjševala opustitev kajenja. Za kadilce, ki še vedno želijo svojo dozo nikotina, je snus veliko bolj varna alternativa. Podobno velja tudi za druge nikotinske proizvode, kjer se izogibajo inhalaciji ali vidhovanju izogrevanega materiala, kot so recimo elektronske cigarete. To so bolj varne alternative, za katere imamo tudi dokaze, da je tako.’’

Snus ali fuga v Sloveniji ni dovoljen tobačni izdelek. Dovoljene pa so elektronske cigarete, ki predstavljajo možnost za zmanjševanje škode zaradi kajenja pri kadilcih, ki ne morejo prenehati kaditi. Nekateri se odločijo, da bodo počasi prešli na kajenje elektronske cigarete, s čimer že zmanjšajo tveganje za razvoj bolezni, spet drugi takoj preidejo samo na uporabo elektronskih cigaret. Najboljša možnost pa je seveda, kot je bilo že omenjeno, da popolnoma opustimo kajenje.