In prav narkolepsijo naj bi povzročalo cepivo proti novi gripi pandemrix, ki so ga v letih 2009 in 2010 po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije (WHO) uporabili v 47 državah, tudi v Sloveniji. Na možno povezavo je WHO opozorila finska študija, ki je pokazala, da imajo otroci, cepljeni s pandemrixom, devetkrat več možnosti, da zbolijo za narkolepsijo, kot tisti, ki niso bili cepljeni. Od avgusta lani – po obširnem cepljenju proti novi gripi leta 2009 – pa je o primerih narkolepsije predvsem pri otrocih in mladostnikih poročalo najmanj 12 držav, so še sporočili iz WHO. Težave z narkolepsijo, ki bi bile lahko povezane s cepljenjem proti virusu H1N1, so se pojavile predvsem pri otrocih in mladostnikih, pogostejše kot v drugih državah pa so bile na Švedskem, Finskem in Islandiji. Tako se je odbor WHO za varnost cepiv odločil, da bodo podrobneje preučili morebitne povezave med narkolepsijo ter pandemrixom in drugimi cepivi, a cepljenje za zdaj še naprej priporočajo, saj po njihovem mnenju njegove koristi prevladajo nad relativno majhnim tveganjem.

Evropski center za nadzor in preprečevanje bolezni (ECDC) je skupaj s konzorcijem VAESCO (Vaccine Adverse Events Monitoring and Communication) oblikoval delovno skupino, ki bo v več centrični študiji primerov in kontrol v 9 evropskih državah raziskala vpliv pandemskega cepljenja proti gripi in drugih dejavnikov tveganja na začetek narkolepsije. Obenem bo študija raziskala tudi morebitno povišanje incidence narkolepsije pri otrocih v drugih evropskih državah. Izsledki te raziskave bodo predvidoma objavljeni v maju 2011. Finska nacionalna delovna skupina za narkolepsijo pa bo konec avgusta 2011 objavila rezultate še potekajoče študije, ki proučuje imunološki odziv na različne komponente cepiva pandremrix in na virus H1N1 pri otrocih in mladostnikih z genetsko nagnjenostjo za narkolepsijo v primerjavi z imunološkim odzivom pri otrocih in mladostnikih brez takšne nagnjenosti.

Iz ljubljanskega Kliničnega centra so sporočili, da v Sloveniji v letih 2009 in 2010 v Ambulanti za motnje spanja otrok Kliničnega oddelka za otroško, mladostniško in razvojno nevrologijo UKC Ljubljana niso obravnavali nobenega otroka, pri katerem bi potrdili diagnozo narkolepsije, v Ambulanti za motnje spanja na Inštitutu za klinično nevrofiziologijo UKC Ljubljana pa so v tem času obravnavali 27 bolnikov z narkolepsijo. Novih primerov narkolepsije po cepljenju za virus H1N1 niso imeli, so še povedali.

Drugače je bilo na Finskem, ki prav tako kot Slovenija uporablja cepivo pandemrix. Tam so namreč v letu 2009 opisali izrazit porast incidence narkolepsije pri otrocih. V letih 2002–2009 je bila incidenca ocenjena na 0,3/100.000 otrok letno, po letu 2009 pa je porasla na več kot 3/100.000 otrok/leto. V letih 2009 in 2010 so ugotovili 60 primerov narkolepsije pri otrocih v starostni skupini od 4 do 19 let in kar 52 (skoraj 90 %) otrok je zbolelo v 8 mesecih po cepljenju proti pandemski gripi A (virus H1N1) s cepivom pandremrix. Največji porast incidence so opazili v najmlajši skupini otrok od 5 do 15 let. Podoben porast pojavnosti narkolepsije pri otrocih so opisali tudi na Švedskem, kjer je precepljenost otrok proti virusu H1N1 več kot 60 % in na Islandiji, kjer pa so opazovali porast narkolepsije tudi med necepljenimi otroci in mladostniki.

Tako v KCLJ še pravijo, da je na podlagi do sedaj zbranih podatkov verjetno, da je cepljenje proti gripi s cepivom prispevalo k opisanemu povečanju incidence narkolepsije pri otrocih in mladostnikih, verjetno pa gre za pridružen učinek cepiva drugim dejavnikom tveganja za narkolepsijo, zato so potrebne temeljite nadaljnje raziskave.