Rak debelega črevesja je pogostejši pri ženskah, rak danke pa pri moških. Če je nekoč veljal za raka, ki prizadene le starejše od 50 let, zadnje raziskave nizozemskih raziskovalcev kažejo, da je v Evropi v porastu tudi med mladimi – starimi od 20 do 39 let. ''Zaskrbljujoče je, ko vidimo naraščujoče številke primerov raka debelega črevesa med mladimi. Natančen vzrok za ta trend je še nepoznan, a bi lahko bil povezan z vse bolj sedečim načinom življenja, debelostjo, slabo prehrano – za katere vemo, da so vsi dejavniki tveganja za razvoj raka debelega črevesa,'' je na evropski konfereci Združenja gastroenterologov Evrope na Dunaju povedala vodja raziskave dr. Fanny Vuik. ''Največjo povečanje incidence smo odkrili med odraslimi, starimi od 20 do 29 let. Prav zato je ključnega pomena, da identificiramo mlade odrasle, ki imajo višje tveganje za razvoj raka debelega črevesa in jim zagotovimo zgodnjo diagnozo za boljše zdravljenje.'' Vse od leta 2008 do leta 2016 so strokovnjaki odkrili 6-odstotni porast primerov raka debelega črevesa na leto med mladimi. Povišana pa je tudi stopnja obolevnosti za rakom danke, ki je od leta 1990 narasla za 1,8 odstotka vsako leto. Podobni trendi so trenutno že v ZDA, kjer vsako leto za rakom debelega črevesa umre 50.000 ljudi.

Dejavniki tveganja za njegov nastanek so prehrana z veliko maščobami in malo vlakninami, čezmerno uživanje alkohola in debelost. Tveganje za razvoj te oblike raka zmanjšamo z redno telesno aktivnostjo. Kolorektalni rak, ki je izraz za maligne spremembe v sluznici debelega črevesa in danke, je na zahodu na drugem mestu med vzroki smrtnosti zaradi rakavega obolenja. A pozitivna novica je, da je tudi eden redkih rakov, ki ga lahko s presejalnim testom odkrijemo dovolj zgodaj, da ga lahko z operacijo uspešno zdravimo. A se moramo udeleževati presejalnih testov.

Presejalni program Svit

Presejalni test za zgodnje odkrivanje raka je v Sloveniji na voljo v Programu SVIT, ki vključuje moške in ženske med 50. in 74. letom, test pa lahko opravite vsaki dve leti. Kot pišejo na spletni strani programa Svit, je rak na debelem črevesu in danki v Sloveniji še vedno eden najpogostejših rakov. Zaradi poznega odkrivanja raka je umrljivost za to vrsto raka še vedno velika, zdravljenje pa za bolnike naporno in manj uspešno. A če raka odkrijemo dovolj zgodaj, je bolezen zelo dobro ozdravljiva. Lahko pa jo celo preprečimo, saj prav s programom Svit odkrivajo že prve predrakave spremembe, ki jim pravimo tudi polipi in jih lahko nato pravočasno odstranijo. Na ta način onkološko zdravljenje še ni potrebno, saj se rak sploh ne razvije. Če bi se v program vključilo vsaj 70 % vabljenih, bi v Sloveniji vsako leto za rakom debelega črevesa in danke umrlo 200 ljudi manj. Prav zato je pomembno, da se odzovete na povabilo Programa Svit.

Kako prepoznati raka debelega črevesa?

Kot omenjeno, je najlažje predrakave spremembe odkriti s presejalnim testom iz Programa Svit. Na ta način odkrijemo raka še pred pojavom simptomov. Ko se pojavijo simptomi, pa gre lahko že za napredovanega raka. Simptomi so odvisni od velikosti tumorja in vključujejo:

– spremembe v pogostosti odvajanja ali čvrstosti blata – če se te težave pojavijo po 50. letu starosti, se morate nemudoma posvetovati z zdravnikom;

– bolečine v trebuhu;

– kri v blatu; če jo opazite, se vedno posvetujte z zdravnikom;

– bolečine v danki ali občutek nepopolnega izpraznjenja danke po iztrebljanju;

– izguba apetita.

Simptome lahko pogosto zamenjamo za manj nevarne hemoroide. Pri izgubljanju večje količine krvi iz danke, se lahko razvije tudi slabokrvnost. Rastoči tumor pa lahko sčasoma vodi do zapore črevesja. Če opazite kakršno koli spremembo v pogostosti odvajanja ali kri v blatu, se takoj posvetujte s svojim zdravnikom. Nezdravljen kolorektalni rak se sčasoma razširi v bezgavke, jetra in druge organe.

Kaj povzroča kolorektalnega raka?

V revnejših državah, kjer ljudje uživajo tradicionalno hrano z več vlakninami, pretežno žita, sadje in zelenjavo, je kolorektalni rak redek. Značilna zahodna prehrana, ki je bogata z mesom in živalskimi maščobami z majhno vsebnostjo vlaknin pa povečuje tveganje za razvoj tega raka. K povečanem tveganju prispeva tudi pretirano uživanje alkohola, debelost, premajhna telesna aktivnost in dolgotrajne vnetne črevesne bolezni, kot sta ulcerozni kolitis in Crohnova bolezen. Kar pomeni, da lahko veliko z izbiro življenjskega sloga naredite sami, da bi preprečili razvoj tega raka. Odsvetuje se tudi sedeč način življenja, ključnega pomena je, da se veliko gibate. Kljub vsemu je približno osmina primerov kolorektalnega raka posledica genskih dejavnikov.