Skoraj tri leta po tem, ko je pacient, okužen z virusom HIV, prejel presaditev kostnega mozga darovalca, ki ima redko gensko mutacijo, zaradi katere je odporen na okužbo z virusom HIV in po več kot 18 mesecih terapije s protivirusnimi zdravili, je visoko občutljiv test za virus HIV odkril, da pacient ni več okužen z virusom HIV.

Primer je dokaz koncepta, da bodo znanstveniki nekoč odkrili, kako premagati bolezen AIDS, a zdravniki pravijo, da to še ne pomeni, da so že našli zdravilo za virus HIV. Profesor in HIV biolog Ravindra Gupta, ki je bil sovodja ekipe zdravnikov, ki je zdravila moškega, je za Reuters pojasnil: ''Pacient je trenutno funkcionalno pozdravljen in je v remisiji, a je prezgodaj reči, da je ozdravljen.''

Moškega so poimenovali londonski pacient, saj je njegov primer podoben prejšnjemu, ko so zdravniki uspeli funkcionalno pozdraviti Američana Timothyja Browna, ki je poznan kot berlinski pacient, saj je prestal podobno zdravljenje v Nemčiji leta 2007, ki ga je prav tako 'funkcionalno' pozdravilo.

Brown, ki je prej živel v Berlinu, se je kasneje preselil v ZDA in strokovnjaki pravijo, da s testi v njegovem telesu še vedno ne zaznajo virusa HIV.

Okoli 37 milijonov ljudi po svetu je trenutno okuženih z virusom HIV in AIDS je vse od leta 1980, ko je izbruhnil, po svetu ubil 35 milijonov ljudi. Raziskave znanstvenikov, ki so preučile kompleksnost virusa HIV v zadnjih letih, so privedle do razvoja kombinacije zdravil, ki lahko močno zavrejo virus pri pacientih.

Profesor Ravindra Gupta, ki trenutno dela na Univerzi Cambridge, je londonskega pacienta zdravil, ko je delal na Univerzi College London. Pacient, ki so ga zdravili, se je z virusom HIV okužil leta 2003, leta 2012 pa so mu diagnosticirali tip krvnega raka, imenovan Hodgkinov limfom.

Leta 2016, ko je bil že zelo bolan zaradi raka, so se zdravniki odločili, da poiščejo darovalca kostnega mozga. ''To je bila res njegova zadnja možnost za preživetje,'' je dejal zdravnik. Darovalec, ki ni bil njegov sorodnik, je imel genetsko mutacijo, poznano kot 'CCR5 delta 32', ki daje telesu odpornost na HIV.

Transplantacija je potekala relativno brez zapletov, je povedal profesor Gupta, a bilo je nekaj stranskih učinkov, vključno s stanjem, kjer darovalčeve imunske celice napadejo prejemnikove imunske celice. Ta stranski učinek se je pojavil tudi pri berlinskem pacientu. Zdravniki menijo, da je prav ta proces vzrok za uničenje celic, okuženih s HIV.

Večina strokovnjakov se strinja, da je tak način zdravljenja neprijeten in naporen, a bi lahko bil način zdravljenja vseh pacientov. Proces zdravljenja je drag, zapleten in tvegan. Da bi to izvedli pri drugih pacientih, bi morali najti ustrezne darovalce pri majhni populaciji ljudi, ki imajo CCR5 mutacijo genov in so tako odporni na virus.

Znanstveniki pravijo, da še ni jasno, ali je CCR5 odpornost edina možnost za zdravljenje virusa HIV. Sharon Lewin, strokovnjakinja z avstralskega inštituta za mednarodne raziskave za zdravljenje AIDSA, je za Reuters povedala: ''Nismo še ozdravili okužbe s HIV, a to nam daje upanje, da bomo enkrat to lahko dosegli in uničili ta virus.''

Gupta in njegova ekipa bo sedaj ta odkritja bolj preiskala in skušala odkriti potencialne nove oblike zdravljenja HIV. Primer londonskega pacienta je bil natančno opisan v strokovni reviji Nature in bo kmalu predstavljen na medicinski konferenci v Seattlu.