Stephanie je močno bolelo grlo, zaradi česar dva tedna ni mogla jesti. Osebni zdravnik je mislil, da se spopada z gripo. Obiskala ga je kar petkrat in vedno jo je domov poslal s protibakterijsko ustno vodico, da bi ublažila posledice otečenega grla. Nič ni bilo bolje. Ko je bila že popolnoma izčrpana, jo je njen partner, 32-letni Michael Joseph, odpeljal na urgenco.

Njeno telo je bilo že tako šibko, da so ji zdravniki povedali, da je bila le še nekaj ur pred smrtjo. ''Povedali so mi, da je bil to še zadnji trenutek, ko sem prišla v bolnišnico. Nekaj ur pozneje bi mi odpovedali notranji organi,'' je povedala za britanski Mail Online.
Izkazalo se je, da je v resnici trpela za pljučnico, ki je povzročila sepso. Ob njej začne imunski sistem telesa delovati prekomerno, kar povzroči velik padec krvnega pritiska, zmanjša se dotok krvi do vitalnih organov, kot so možgani, srce in jetra.
Dali so ji velik odmerek antibiotikov, da bi pozdravili sepso, a so s tem sprožili ulcerozni kolitis. Njeno črevo je bilo zaradi antibiotikov tako močno poškodovano, da je skoraj počilo. Zato so ji povedali, da ji bodo morali odstraniti del črevesa. ''Bilo je grozljivo, del mojega telesa je bil otrpel. Mislila sem, da ne bom preživela. Ko so mi povedali, da sem imela sepso in da mi bodo zdaj morali odstraniti del črevesa, sem bila prestrašena in v popolnem šoku.''

Časa za premislek ni bilo. Hitro so jo odpeljali v operacijsko sobo, v kateri so ji odstranili črevo in namestili stomalno vrečko, v katero bo morala odvajati vse življenje. ''Še zdaj ne morem verjeti, da lahko oteklo grlo privede do tako grozljivih posledic na zdravje. Zdaj imam stomalno vrečko in nositi jo bom morala vse življenje.'' Spopadla se je s hudo spremembo življenjskega stila, a odločila se je, da bo svojo stomalno vrečko nosila s ponosom. ''Sprva sem jo želela strgati s sebe, a nato sem spoznala, da je življenje prekratko. Leto dni po operaciji sem sprejela vrečko in spoznala, kako veliko srečo imam, da sem še tu.''

Dr. Ron Daniels iz britanskega društva UK Sepsis Trest je pojasnil: ''Sepsa ali zastrupitev krvi je reakcija telesa na infekcijo, ki v telesu napade svoje lastne organe in tkivo. Če je ne odkrijemo pravočasno in zdravimo, lahko povzroči odpoved organov in smrt. V zgodnji fazi je lahko sepsa podobna gripi ali težjemu prehladu. Simptomi lahko vključujejo oteklo grlo, bolečine v mišicah in utrujenost. Vsak, ki ima simptome, podobne gripi, in enega ali več ključnih simptomov sepse, mora takoj poklicati rešilca ali obiskati urgenco. Takrat vsaka ura šteje, in pravočasno je treba vzeti prave antibiotike. V nasprotnem primeru se tveganje za smrt poveča.''