Odrasli običajno zbolijo 2–3-krat na leto, otroci pa lahko tudi do 12-krat letno. Otroci namreč še niso razvili odpornosti proti najpogostejšim virusom, poleg tega pa se ti v šolah in vrtcih zelo hitro širijo. Prvi simptomi prehlada se pokažejo že od 12 ur do 3 dni po okužbi. V prvih dveh dneh se prehlad počasi stopnjuje. Prav to pa nam olajša razlikovanje prehlada od gripe, saj se pri slednji težave stopnjujejo že v prvih nekaj urah.

Značilni simptomi prehlada:

• pogosto kihanje,
• bister, voden izcedek iz nosu, ki kasneje postane gostejši, lahko je tudi zelenkasto obarvan,
• nekoliko povišana telesna temperatura in glavobol,
• pekoče bolečine v žrelu, včasih tudi kašelj,
• bolečine v mišicah,
• razdražljivost 

Večina ljudi prehlad prepozna že sama in zato ne poišče zdravniške pomoči. Kljub vsemu pa se odpravijo v lekarno, kjer jim farmacevtski tehnik pomaga pri izboru zdravil brez recepta, ki lajšajo simptome.

– Pri zamašenem nosu vam bodo pomagali dekongestivi, saj zmanjšajo nabreklost sluznice.

– Bolečine pri vnetem grlu si lahko lajšate z antiseptiki v kombinaciji z lokalnimi antiseptiki.

– Suhi kašelj in draženje v grlu bodo odpravili antitusiki, ki se uporabljajo v obliki sirupov z rastlinskimi sluzmi, ki obložijo sluznico žrela in jo tako zavarujejo pred dražljaji za kašelj.

– Uporabljajo pa se tudi sintetična zdravila, ki zavirajo center za kašelj.

– Povišana temperatura in bolečine se lajšajo z analgetiki in antipiretiki. Uporablja se predvsem paracetamol in acetilsalicilna kislina.

– Če imate povišano telesno temperaturo, je še pomembno, da spijete dovolj tekočine in počivate. Zrak v sobi, v kateri počivate, pa naj bo vlažen.

Kdaj k zdravniku?

Če se stanje v sedmih do desetih dneh ne izboljša ali se celo poslabša, pa je treba obiskati zdravnika. Še posebej, če težko dihate, če se temperatura dvigne nad 38° C, če imamo bolečine v ušesih in kri ali gnoj v smrklju. Poleg tega samozdravljenje ni primerno za starejše od 65 let, nosečnice, dojenčke, majhne otroke ali bolnike s kroničnimi obolenji

Da pa se ne bi okužili s prehladom, lahko poskrbite tudi sami, tako da si pogosto umivate roke, se ne dotikate nosu in oči, saj bi s tem lahko prenesli viruse v očesno sluznico, da se izogibate zaprtih prostorov, kjer se zadržuje veliko ljudi, da uporabljate papirnate robčke, ki jih po uporabi zavržete in da dihate skozi nos, saj je sluznica filter za viruse. Poleg tega pa je pomembno, da nenehno skrbite za odpornost imunskega sistema.