Ko vzburjenje boli: Redka motnja, o kateri se premalo govori

Perzistentna genitalna motnja vzburjenja (PGAD) predstavlja klinični izziv, ki pogosto ostaja nediagnosticiran, saj pacienti doživljajo kronično, neželeno genitalno vzburjenje brez subjektivnih občutkov spolne želje. Primer Mandy Funk, 37-letne ženske, ponazarja zapletenost in uničujoče posledice te bolezni. Njeni simptomi, ki so vključevali občutke, kot bi ji po genitalnem predelu razmazali vročo omako, so jo prisilili k opustitvi tesnih oblačil in jahanja, njene življenjske strasti. 

Njen večletni boj za iskanje zdravnika, ki bi razumel njene simptome, poudarja pomembno vrzel v medicinski obravnavi in ozaveščenosti o tej redki motnji. Kljub dolgotrajnim mukam je Mandy sčasoma le dobila diagnozo PGAD in ustrezno zdravljenje, kar ji je delno povrnilo kakovost življenja, čeprav občasne ponovitve še vedno predstavljajo izziv.

Priznanje PGAD kot ločene klinične entitete se je začelo razvijati šele leta 2001, ko so raziskovalci z Medicinske fakultete Roberta Wooda Johnsona, dr. Sandra Leiblum in Sharon Nathan, v reviji Journal of Sex and Marital Therapy objavili opise izkušenj petih žensk, ki so poročale o epizodah nenadnega in nepovezanega vzburjenja. Ključna značilnost, ki sta jo opredelili, je bila perzistentno fiziološko vzburjenje brez zavestnega občutka spolne želje. 

Pomemben preobrat se je zgodil tudi v poimenovanju, saj je bil prvotni izraz perzistentni sindrom spolnega vzburjenja nadomeščen s perzistentno genitalno motnjo vzburjenja, kar je bolje odražalo dejstvo, da motnja ni primarno povezana s spolnim poželenjem. Kot poudarja dr. Irwin Goldstein, urolog in direktor San Diego Sexual Medicine, je to preimenovanje bistveno za pravilno razumevanje narave te bolezni.

Ocenjuje se, da od 1 % do 4 % žensk lahko kaže simptome te motnje, čeprav je incidenca verjetno znatno višja. Prof. Caroline Pukall, profesorica psihologije na univerzi Queens v Kanadi, poudarja, da je razlog za podcenjeno pogostost lahko v nelagodju žensk pri pogovoru o tako intimnih temah, tudi z zdravniki. 

Poleg tega obstaja splošna napačna predstava o vzburjenju kot izključno pozitivnem občutku, kar otežuje tako pacientkam kot tudi medicinskemu osebju razumevanje, da bi vzburjenje lahko bilo boleče ali neprijetno. Pukallova meni, da večina izkuša usklajeno delovanje telesa in uma na zelo prijeten način, zato nimajo okvira, da bi to razumeli. To pomanjkanje razumevanja prispeva k temu, da večina splošnih zdravnikov sploh še ni slišala za PGAD, kar poudarja resnost pomanjkanja ozaveščenosti znotraj zdravstvene skupnosti.

Z namenom dviga ozaveščenosti in izboljšanja diagnostike se je leta 2021 združila skupina strokovnjakov, vključno z urologi, psihologi in fizioterapevti, pod vodstvom dr. Goldsteina. Njihov skupni prispevek, objavljen v reviji Journal of Sexual Medicine, predstavlja dragocen načrt za določanje možnih vzrokov in zdravljenja za izjemno stresno stanje spolnega zdravja, ki je morda bolj razširjeno, kot so prej verjeli. 

Diagnosticiranje PGAD po Goldsteinu in njegovih sodelavcih zahteva izpolnjevanje specifičnih minimalnih kriterijev. Ti vključujejo perzistentne ali ponavljajoče se, neželene, vdirajoče in obremenjujoče občutke genitalnega vzburjenja, ki trajajo tri mesece ali več, niso povezani s spolnim zanimanjem, mislimi ali fantazijami ter so spremljani z občutki, kot so brnenje, mravljinčenje, pekoč občutek, trzanje, srbenje ali bolečina. Občutki se najpogosteje pojavijo v klitorisu, lahko pa se razširijo tudi na vulvo, nožnico, sečnico, mehur in druge dele v bližini medenice.

Funkcionalne MRI študije so pomembno prispevale k razumevanju nevrološke podlage PGAD. Goldsteinova majhna študija, ki je analizirala možganske posnetke treh žensk s PGAD in 12 zdravih prostovoljk, je pokazala, da se paracentralni lobulus – področje, ki se osvetli, ko zdrave prostovoljke razmišljajo o seksu – veliko svetleje aktivira pri ženskah s PGAD, ko so bile simptomatične. Goldstein poudarja, da je PGAD primarno problem prevelikega, neželenega in neprekinjenega dotoka dražljajev v možgane. 

Čeprav ima paracentralni lobulus tudi druge funkcije, je v kontekstu PGAD ključna senzorična regija, ki je vpletena v obdelavo informacij iz urogenitalnih predelov, medeničnih organov in spodnjih okončin. Novejša nemška študija iz leta 2021, objavljena v Scientific Reports, je s podobno metodo potrdila aktivacijo relevantnih možganskih področij, vendar s previdnostjo glede neposredne povezave med specifičnimi simptomi in vzorci aktivacije. Kljub temu obe študiji kažeta na nevrobiološko podlago PGAD.

Etiologija PGAD je multifaktorialna in vključuje razdraženost živcev ter živčnih korenin, kar je lahko posledica različnih vzrokov, kot so poškodbe hrbtenice, kompresije živcev, infekcije ali vnetni procesi. Dr. Irwin Goldstein pojasnjuje: Vemo, da so razdraženi senzorični živci in živčne korenine povezani s PGAD in prekomerno možgansko aktivnostjo v paracentralnem lobulusu. Ta razdražena sporočila, ki potujejo do paracentralnega lobulusa, sprožijo neželeno genitalno vzburjenje. 

Strategija zdravljenja se osredotoča na identifikacijo in odpravo primarnega problema, ki sproži motnjo. Goldstein to nalogo imenuje spolni detektivi in poudarja, da je njihov cilj ugotoviti natančno pot, ki vodi do neželenega vzburjenja. Optimistično napoveduje, da lahko s pravilnim pristopom izboljšajo kakovost življenja približno dvema tretjinama žensk, kar kaže na velik napredek pri obvladovanju te kompleksne bolezni.

Klinični primeri kažejo raznolikost vzrokov in poti do diagnoze. Dr. Sharon Parish, profesorica klinične medicine na Weill Cornell Medical College, se spominja primera pacientke, ki je razvila PGAD po poškodbi kolka in se leto kasneje borila za ublažitev bolečin. To poudarja povezavo med fizično travmo in nevrološko disfunkcijo. 

Medtem ko nekatere pacientke, kot je April Patterson, 45-letna fizioterapevtka, najdejo olajšanje po natančni diagnostiki – pri njej je šlo za hernijo diskov, ki so bili uspešno operirani, kar je popolnoma odpravilo simptome PGAD in večino bolečin – druge naletijo na nerazumevanje. Shari Stewart, 63, iz Kolorada, se je po več letih iskanja spletnih informacij sama diagnosticirala, vendar je od zdravnika prejela neustrezen, žaljiv komentar. Goldstein opozarja, da le okoli 5 % do 10 % zdravnikov sploh pozna PGAD, celo po poročilu iz leta 2021.

Pomanjkanje ozaveščenosti med primarnimi zdravstvenimi delavci ostaja velika ovira pri zgodnji diagnostiki in obvladovanju PGAD. Zaradi kompleksnosti in pogoste tabuizacije tematike spolnega zdravja mnoge ženske zadržujejo svoje simptome, kar dodatno otežuje prepoznavanje motnje. Da bi premostili to vrzel, dr. Parish priporoča, da ženske, ki sumijo na PGAD, obiščejo spletno stran Mednarodnega združenja za preučevanje spolnega zdravja žensk (International Society for the Study of Women's Sexual Health - ISSWSH), kjer najdejo seznam strokovnjakov, ki so seznanjeni s to boleznijo in nudijo zdravljenje. 

Primer April Patterson, ki je zaradi lastne izkušnje postala zagovornica ozaveščenosti, kaže na potencial, da izobraženi pacienti postanejo ključni akterji pri prepoznavanju in usmerjanju drugih k pravi pomoči. V vprašalnikih za svoje paciente sedaj vključuje tudi vprašanja o neželenem perzistentnem vzburjenju in medeničnih bolečinah, kar omogoča odprt pogovor o tej pomembni temi.

Vir: nbcnews