– debelost – prekomerno težki ljudje imajo žolčne kamne kar trikrat pogosteje;

– pogosto uživanje izredno mastne hrane;

– spol – ženske imajo pogosteje žolčne kamne, kar nekateri strokovnjaki pripisujejo tudi nihanju hormonov zaradi kontracepcijskih tabletk in nosečnosti, ki lahko spremeni gibljivost žolčnika;

– starost – kamni so pogosteje pri starejših ljudeh, čeprav se lahko pojavijo celo pri otrocih, a so takšni primeri sila redki;

– moteno praznjenje žolčnika zaradi zožitve žolčnih vodov.

Žolčni kamni so dokaj pogosti

Med 10 in 20 odstotkov odraslih ima žolčne kamne, ki so lahko po svoji sestavi holesterolni, pigmentni ali mešani, a največkrat nastanejo prav iz holesterola. Nekateri so tako majhni kot pesek, spet drugi so lahko veliki tudi več centimetrov. Nekateri so prozorni, drugi obarvani. In medtem ko nekateri po naključju odkrijejo, da imajo žolčne kamne, na primer, ko se zaradi kakšnih povsem drugih težav odpravijo na ultrazvočni pregled trebuha, druge nanje opozorijo hude bolečine. Če se namreč žolčni kamni zagozdijo v žolčevodu in začnejo ovirati odtekanje žolča, se začne ta kopičiti v žolčniku in povzroči vnetje, lahko celo bakterijsko okužbo. V tem primeru govorimo o holecistitisu oziroma vnetju žolčnika. Če pa žolčni kamni ne zaidejo v žolčevod, temveč ostanejo v žolčniku, pa pogosto sploh ne povzročajo nobenih težav.

Simptomi, ki kažejo na vnetje žolčnika, se običajno razvijejo v nekaj urah:

– vročina in mrzlica;

– slabost in bruhanje;

– huda bolečina pod desnim rebrnim lokom, ki se lahko razširi tudi v hrbet, žličko ali desno ramo.

V primeru blažjega vnetja simptomi minejo v nekaj dneh oziroma v enem tednu, če pa so težave zelo hude in se celo stopnjujejo, pa je treba obiskati zdravnika. Ta vas bo verjetno napotil na ultrazvočni pregled, ki bo potrdil diagnozo in lego žolčnih kamnov. Če bo presodil, da gre za blago in nenevarno vnetje, vam bo predpisal le antibiotike in protibolečinska sredstva ter vam naročil, da nekaj časa, pazite, kaj jeste, saj se vam mora stanje umiriti. Če so napadi žolča precej hudi in boleči, boste morda morali nekaj dni ostati v bolnišnici, kjer boste poleg zdravil proti bolečinam in antibiotikov prejemali še infuzijo. Če pa se vam napadi žolča pogosto ponavljajo, bo morda zdravnik presodil, da je najboljše žolčnik, s kamni vred, operativno odstraniti, kajti le tako bo lahko preprečil ponovne, ponavljajoče se napade. Operacija pa je nujna in neodložljiva, če se zaradi hude bakterijske okužbe predre stena žolčnika in se posledično žolč izlije v trebušno votlino. Obstaja pa še nekaj drugih načinov za odstranjevanje žolčnih kamnov, na primer lasersko drobljenje kamnov ali zunajtelesno drobljenje z udarnimi valovi ter raztapljanje kamnov.