Vse dokler ji ni nenadno postalo tako slabo, da znakov ni več mogla ignorirati. ''Postalo mi je slabo, dobila sem hud glavobol, moj trebuh je otekel. Imela sem tudi velike, bulaste modrice. Mama mi je rekla, da nekaj ni v redu,'' se spominja.

Ko so ji zdravniki diagnosticirali krvnega raka, so mlado mamico obdržali v Royal Liverpool univerzitetni bolnišnici, kjer so pričeli z zdravljenjem. ''Pred tem nisem ničesar vedela o levkemiji, zato tudi nisem prepoznala znakov. Niti sanjalo se mi ni, za kaj gre. Mislim, da veliko ljudi prav tako ne pozna znakov, zato bi rada povečala osveščenost o levkemiji, da bi ljudje vedeli, na katere simptome morajo biti pozorni.''

Sicer pa je bila njena bolezen še posebej težka tudi za njenega partnerja Mikea, ki je moral v službi vzeti neplačan dopust, da je v času, ko se je zdravila, skrbel za njunega dojenčka. Mali Michael je sedaj star 16 mesecev, Melissa pa je v težkih časih spoznala, kako čudovito družino ima. ''Ko se je Mike moral vrniti v službo, sta na pomoč priskočila mama in oče. Bili so preprosto čudoviti,'' je hvaležno povedala mlada Britanka, ki si želi imeti še enega otroka. ''Profesor Clark iz Royal bolnišnice je rekel, da to ni povsem nemogoče. To bi lahko bilo možno leto ali dve po tem, ko bi bila ozdravljena. Sedaj pa sem nadvse hvaležna, da imam Michaela in da je zdrav. Bi pa bilo seveda lepo, če bi lahko dobil še bratca ali sestrico.''

Kako prepoznati levkemijo?

Profesor Clark je za britanski spletni portal pojasnil nekaj skupnih znakov, ki jih zgodaj izkusijo bolniki z levkemijo: ''Navadno se bolniki na začetku pritožujejo nad vsakodnevno utrujenostjo, bolečinami ali ponavljujočimi se okužbami, ki se jih ne morejo znebiti z običajnimi preprostimi ukrepi. Včasih tudi ni nobenih znakov, a bolezen diagnosticiramo z rutinskim krvnim testom. Splača se posvetovati z zdravnikom tudi, če se nenehno pojavljajo modrice na vašem telesu. Že preprost krvni test pri osebnem zdravniku lahko izključi možnost levkemije ali podobne krvne motnje.''

Kaj je levkemija?

Levkemija je krvni rak, ki izvira iz kostnega mozga – mehkega notranjega tkiva kosti. Pri levkemiji se v kostnem mozgu pričnejo razvijate nenormalne bele krvničke. Bele krvničke sicer običajno krožijo po krvnem obtoku in telo varujejo pred okužbami. A pri levkemiji te celice ne delujejo več pravilno in telesa ne branijo pred okužbami.

Približno eden od štirih ljudi s kronično miloidno levkemijo pred postavitvijo diagnoze ne izkusi simptomov.

Pri drugih pacientih pa se lahko pojavi:

- Nagnjenost k okužbam;
- Izguba telesne teže;
- Utrujenost in bledoličnost;
- Otečene bezgavke;
- Neobičajne modrice ali krvavitve;
- Bolečine v trebuhu;
- Slab apetit;
- Nočno potenje;
- Glavoboli;
- Bolečine v kosteh.