60-letna ženska iz Južne Koreje, ki so ji dlesni nenadoma potemnele, se je spopadala z redko obliko kožnega raka, so v medicinskem žurnalu New England Journal Medicine, zapisali zdravniki, ki so preiskovali vzrok nenavadne pigmentacije dlesni. Pred tem je bila povsem zdrava, ni nikoli kadila in ni redno pila alkohola. Ko so zdravniki opravili preiskave, je rentgenski posnetek pokazal, da ima že popolnoma uničeno zgornjo kost in da se spopada z malignim melanomom – najbolj smrtonosno obliko kožnega raka.

''Maligni melanom je izjemno redek pojav v ustni votlini,'' so zapisali zdravniki v strokovni reviji. V ustni votlini je redek, saj se razvije iz melanocitov – pigmenta, ki ga proizvajajo celice v telesu in je večinoma prisoten na koži. Melanociti so sicer v manjši meri tudi v sluznici, na primer v sinusih, nosu, ustni votlini, vagini, anusu in drugod. Tako se teoretično lahko spremenijo v rakave celice, ki vodijo do razvoja malignega melanoma, a večinoma se to zgodi na površini kože, kjer so melanociti izpostavljeni UV žarkom.

Kot so še zapisali v žurnalu, je diagnoza malignega melanoma v ustih pogosto odkrita pozno, saj rak v prvi fazi nima očitnih simptomov in je neboleč. 60-letnici so tako področje v ustih operativno odstranili, prestala pa je tudi kemoterapijo. A na žalost so dve leti po terapiji odkrili, da se je rak vrnil in se razširil na druge organe.