Krvni test razkrije tudi genetiko tumorja dojke, zaradi česar poda informacijo o tem, katero zdravilo naj uporabijo. V poskusnem testiranju zdravila, kjer je sodelovalo 783 žensk, se je pokazalo, da je prav to – natančno določanje zdravila – za kar dvakrat podaljšalo čas, v katerem so zdravniki nato lahko zajezili napredovanje bolezni. V kliničnih testih, ki so jih izvedli na Inštitutu za razsikave raka v Royal Marsden bolnišnici v Londonu, so raziskovalci analizirali krvne teste 783 žensk, ki so imele ER pozitivni rak dojke, najpogostejšo obliko te bolezni, ki se pojavi pri treh četrtinah bolnic z rakom dojke. Ko so uporabili test, so znanstveniki identificirali le en gen imenovan ESR1, ki mutira, ko se rak dojke preneha odzivati na običajno hormonsko zdravljenje. Raziskovalci so naključno razdelili pacientke v dve skupini in vsaki skupini dali drugo zdravilo. Ena skupina žensk je prejela zdravilo imenovano exemestane, ki deluje tako, da zavira sintezo estrogena. Drugi skupini so dali zdravilo imenovano fulvestrant, ki razgrajuje beljakovine receptorjev estrogena, tako da na morejo 'hraniti' tumorja.

Rezultati, objavljeni v Journal of Clinical Oncology, so pokazali, da so se pacientke s ESR1 mutacijo veliko bolje odzvale na fulvestrant, ki je zavrl napredovanje bolezni za 5,7 mesecev v primerjavi z 2,6 meseca z zdravljenjem z exemestanom. Ta ženske brez ESR1 mutacij pa sta imeli obe zdravljenji enak učinek. ''Naši rezultati so pokazali, da so raki dojk z ali brez ESR1 mutacij razdeljeni na podtipe, ki se na zdravljenje odzivajo drugače. Te podtipe lahko sedaj zelo preprosto in poceni diagnosticiramo s pomočjo krvnega testa,'' je povedal vodja raziskave dr. Nicholas Turner.

Nova odkritja strokovnjakov je pozdravil profesor Paul Workman iz britanskega Inštituta za raziskave raka: ''Odpornost raka na zdravila je največji izziv, s katerim se soočamo pri zdravljenju raka. Ta fantastična nova raziskava kaže, kako lahko uporabimo relativno preprost krvni test, s katerim ne zaznamo le mutacije, ki lahko vodi do odpornost, a natančno določimo tudi ciljno zdravljenje glede na genetske spremembe določenih tumorjov. Na ta način lahko omogočimo bolj personalizirano in natančno zdravljenje.''

Navdušena je tudi baronica Delyth Morgan iz dobrodelne organizacije Breast Cancer Now, ki je delno financirala zdravljenje: ''Tekoče biopsije so izjemno obetavne. Ta navdušenja vredna študija kaže, da bi jih lahko uporabili, da bi zagotovili ženskam z naprednim rakom dojke, da dobijo zdravila, ki bodo najbolj verjetno dlje časa nadzorovala njihovo bolezen, hkrati pa bomo lahko v prihodnosti zagotovili bolj personalizirano zdravljenje. Najpomembneje je, da smo sedaj odkrili, da lahko zlasti testiranje ESR1 mutacije zdravnikom pomaga natančno predvideti najboljši način zdravljenja za določene paciente. Čeprav je treba opraviti še veliko dela, da bi ta tehnologija lahko šla v široko uporabo, je ta študija pokazala, da smo korak bližje temu.''

Ekipa strokovnjakov se sedaj trudi, da bi čim prej izvedli še dodatna klinična testiranja, ki so potrebna, da bi krvni test prišel v široko uporabo. Tako trenutno že izvajajo novo klinično testiranje in pričakujejo, da bodo rezultati testiranja na voljo naslednje leto. Če se test znova izkaže za uspešnega, bi lahko bil v Angliji na voljo 'že v roku dveh do treh let'.