Si predstavljate, da bi lahko že danes izvedeli, da boste čez 10 ali 20 let zboleli za Alzheimerjevo boleznijo? In še bolje – da bi lahko s primernim zdravilom izbruh bolezni vnaprej preprečili? Revolucionarno odkritje britanskih znanstvenikov omogoča zgodnje odkrivanje odmiranja možganskih celic in kopičenje škodljivih beljakovin v možganih, kar je vzrok Alzheimerjeve bolezni. Gre za povsem preprost in neboleč pregled oči s posebno napravo, ki pokaže, v kakšnem stanju so na svetlobo občutljive celice mrežnice, ki se nahajajo v zadnjem delu očesa in so neposreden podaljšek možganov. Kapljice, ki jih pacientu okulist nakaplja v oči, osvetlijo poškodovane celice mrežnice, ki so neposredno povezane tudi z odmirajočimi celicami možganov, kažejo raziskave.

S hitrim, nebolečim in povsem nenevarnim posegom lahko torej zdravnik že nekaj let, preden se sploh pokažejo prvi znaki bolezni, vidi, da so možganske celice začele odmirati. ''Oprema za takšno pregledovanje oči ni nič takšnega. Imajo jo številne bolnišnice po vsem svetu, le uporabljala se ni v takšne namene,'' pojasnjuje raziskovalec Francesco Cordeiro. ''Oprema ni draga in pregled ni boleč, zato bi lahko ta način odkrivanja Alzheimerjeve bolezni zelo kmalu začeli širše uporabljati. Povsem mogoče je, da boste v prihodnosti odšli h kakšnemu priznanemu in uspešnemu okulistu na pregled vida, hkrati pa vam bo povedal še, v kakšnem stanju so vaši možgani.''

''To odkritje bi lahko spremenilo do zdaj poznane metode diagnosticiranja Alzheimerjeve bolezni, poleg tega pa bi lahko pomembno doprineslo tudi k razvijanju novega zdravila,'' pravi Rebecca Wood iz britanskega Združenja bolnikov z Alzheimerjevo boleznijo. Do zdaj se namreč zdravniki za postavljanje prave diagnoze večinoma poslužujejo testov za preverjenje spomina in včasih tudi slikanja možganov, zdravila, ki so na voljo, pa ne pomagajo vsem dementnim. Zato bi bila prava revolucija ne le odkritje takšnega zdravila, ki bi vsem bolnikom povsem ustavilo odmiranje možganskih celic in napredovanje bolezni, temveč tudi takšnega zdravila, ki bi lahko preprečilo, da bi sploh kadar koli izbruhnili prvi znaki bolezni. Če pa raziskovalcem in farmacevtskim podjetjem vendarle ne bi uspelo najti takšnega čudežnega zdravila, pa ta nov način, ki omogoča tako zgodnje odkrivanje začetkov Alzheimerjeve bolezni, družinam z dementnim članom daje več časa, da se sprijaznijo z boleznijo in izkoristijo čas s svojim bližnjim, preden začnejo njegovi ali njeni spomini bledeti.