Chris je ležal v travi z obrazem navzgor in se ni mogel več premakniti. Ni vedel, zakaj. ''Chris, moraš vstati,'' si je rekel, saj ga je bilo sram, da bi se zaradi njega tekma prekinila. Njegov trener je pritekel na igrišče in videl, da je stanje slabo. Kmalu je prišel tudi helikopter in Chris je vedel, da je nekaj hudo narobe. ''Zaprl sem oči in pričel moliti. Skušal sem odmisliti to, kar se je dogajalo okoli mene. Nisem hotel sprejeti situacije, ki se je kazala.''
Poškodba vratne hrbtenice
V bolnišnici so Chrisu povedali, da je utrpel poškodbo vratne hrbtenice, predvsem C3 in C4 vretenca. Potreboval je operacijo. ''Takrat sem vprašal kirurga, ali bom še kdaj hodil. Rekel mi je: 'Chris, ne vem.''' Občutek je imel, da je šel iz svojega telesa in popolnoma se mu je zvrtelo: ''Strah me je bilo, kaj bo prinesla prihodnost, saj je do sedaj, ko sem bil star 18 let, vse šlo po načrtih. Nato pa se je vse porušilo.''
Vsak dan v bolnišnici je bil pravi boj, se spominja. Postal je kvadriplegik in izgubil večino občutka od vratu navzdol. Ker je utrpel nepopolno poškodbo hrbtenice, je skozi čas pričel pridobivati občutek. Sčasoma je lahko znova čutil dotik, a ne temperature, bolečine ali teksture. ''Vem, da se vsi osredotočajo na to, da ne moreš hoditi, a veliko več je kot to. Nisem si mogel popraskati obraza, nisem se mogel hraniti, nisem se mogel kopati,'' pojasnjuje.
Kljub temu se je v enem trenutku odločil, da se ne bo več osredotočal na to, česa ne zmore več, ampak da se bo osredotočil na majhne uspehe. Kot je bil na primer, da je znova lahko sam jedel ali pa, da je lahko vozil svoj električni voziček. Velik uspeh je dosegel tudi, ko se je avgusta leta 2011 znova vrnil v šolo.
''Videla me je takega, kot sem brez poškodbe''
Tri leta po nesreči je Chris preko aplikacije za zmenke spoznal Emily. Bila iz druge fakultete, ki je bila tri ure stran. ''Bil sem živčen, saj si nisem mislil, da bom našel ljubezen. Nisem vedel, ali je zame sploh še možno, da najdem pravo ljubezen.'' A povezala sta se v trenutku. ''Ni me videla kot poškodovanega in ni se obremenjevala z mojimi fizičnimi izzivi. V trenutku sem videl, da se s tem ne obremenjuje – videla me je takega, kot sem, in v trenutku sva se povezala.'' Emily se je počutila podobno. ''Spominjam se občutka miru, ki sem ga občutila ob njemu. Vedela sem, da bom ob njemu vedno v redu ne glede na to, čez kaj grem v življenju.''
Veliko je bilo stvari, ki so Emily pritegnile h Chrisu. Želel si je narediti nekaj dobrega za ljudi, verjel je v boga in pričel s svojo fundacijo, s katero je pomagal ljudem s poškodbami hrbtenice in živčno-mišičnimi poškodbami. Emily mu je pomagala tudi pri okrevanju in z njim hodila na fizioterapije, mu pomagala pri raztezanju, vadbi in vaji hoje. ''Sedaj mi lahko pomaga pri hoji veliko bolje kot kateri koli fizioterapevt, s katerim sem delal.'' Chris se je vključil tudi v program Barwisovih metod, ki pomaga pacientom po poškodbah znova pridobiti neodvisnost. Ves čas pa si je želel, da bi tudi diplomiral in da bi po diplomo lahko prišel stoje.
Chris je dokončal fakulteto, na večer pred podelitvijo diplome pa je zaprosil Emily. Rekla je da. Naslednji dan mu je pomagala vstati iz invalidskega vozička in ga opirala pri hoji do profesorja, ki mu je podelil diplomo. ''Vedno sem vedel, da se hočem poročiti z njo. Bilo pa je še toliko bolj posebno, ker me je pospremila do odra na moji podelitvi diplome kot zaročenka in ne samo kot punca. Ampak kot nekdo, s katerim si želim preživeti vse svoje življenje.'
Njun naslednji cilj pa je bil, da se bo Chis lahko sprehodil do oltarja.
''Najboljša stvar, ki sva jo kdaj storila''
Chris in Emily sta se kmalu preselila na Florido, da bi lahko bolj uživala v soncu in da bi lahko Chris bolje okreval. A kmalu sta prejela klic, ki ga nista morala ignorirati. Študentka, ki jo je Emily inštruirala, ko je bila v srednji šoli, je morala pri 17-ih letih zapustiti svoje rejnike in Emily ter Chris, ki sta bila takrat stara le 22 in 23 let, sta se odločila, da jo posvojita in ji data streho nad glavo. Uživala sta v starševski vlogi, zato sta kmalu posvojila več otrok. ''Najina družina počasi raste in sedaj imava pet otrok. To je najboljša stvar, ki sva jo kdaj naredila,'' je dejala Emily.
Chris je sedaj motivacijski govornik, skupaj z Emily pa pišeta tudi knjigo. Chris skrbi za finance, medtem ko Emily za otroke. ''Chris mi pomaga tako veliko kot jaz pomagam njemu. Morda ne v fizičnem smislu, a v čustvenem. To pa je pomemben del zame,'' je dejala Emily.
Po Chrisovem sprehodu na dan, ko je diplomiral, je par dobil veliko pozornosti medijev in vaja za njegov sprehod do oltarja ni postala več samo osebna stvar, a tudi misija, kako drugim vrniti upanje.
''Ni mi treba hoditi, da sem srečen. Ne gre za to, da želim dobiti nazaj svojo neodvisnost. Gre za to, da me ne določajo več moje fizične sposobnosti, da me ne določa več invalidski voziček - sem veliko več kot to. Moramo širiti več upanja v svet in moramo biti luč v tem svetu. Čutiva, da je najin klic od boga in najino poslanstvo, da sva luč za ljudi v tem svetu in to mi daje voljo do življenja in energijo.''
21. aprila sta se Chris Norton in Emily Summers poročila. Skoraj 200 gostov je v solzah spremljalo sprehod Chrisa do oltarja in za ta sprehod je vadil kar sedem let. Na koncu mu je uspelo in izmenjala sta svoje poročne zaobljube ter si podarila skoraj enaka zlata prstana. ''Nesreča me je pripeljala k njej, zato nesrečo vidim kot velik blagoslov,'' je še dejal pogumni Chris.
KOMENTARJI (2)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.
PRAVILA ZA OBJAVO KOMENTARJEV