Rak je drugi najpogostejši vzrok smrti na svetu. Stopnja preživetja se pri številnih vrstah raka izboljšuje zaradi izboljšav pri vrstah in samem zdravljenju raka.

Simptomi

Znaki in simptomi, ki jih povzroča rak, se razlikujejo glede na to, kateri del telesa je prizadet. Nekateri splošni znaki in simptomi, povezani z rakom, vendar ne samo z njim, vključujejo utrujenost, cmok ali področje zadebelitve, ki ga čutimo pod kožo, spremembe teže, vključno z nenamerno izgubo ali povečanjem le-te, kožne spremembe, kot so porumenelost, zatemnitev ali pordelost kože, rane, ki se ne zacelijo, ali spremembe na obstoječih molih, spremembe navad črevesja ali mehurja, stalni kašelj ali težave z dihanjem, težave pri požiranju, hripavost, stalne prebavne motnje ali nelagodje po jedi, stalne, nepojasnjene bolečine v mišicah ali sklepih, vztrajne, nepojasnjene vročine ali nočno znojenje, nepojasnjene krvavitve ali podplutbe.

Kdaj k zdravniku?

Če imate stalne znake ali simptome, ki vas skrbijo, se dogovorite za sestanek s svojim zdravnikom. Če nimate nobenih znakov ali simptomov, vendar vas skrbi tveganje za raka, se o svojih težavah prav tako pogovorite s svojim zdravnikom. Vprašajte, kateri presejalni testi in postopki za raka so primerni za vas.

Vzroki

Rak povzroča spremembe (mutacije) DNK v celicah. DNK znotraj celice je zapakirana v veliko število posameznih genov, od katerih vsak vsebuje nabor navodil, ki celici sporočajo, katere funkcije mora izvajati, pa tudi kako rasti in se deliti. Napake v 'navodilih' lahko povzročijo, da celica ustavi normalno delovanje in celici omogočijo, da postane rakava.

Kaj naredijo genske mutacije?

Genska mutacija lahko zdravi celici naroči, da omogoča izjemno hitro rast. Genska mutacija lahko pove celici, da hitreje raste in se deli. Tako nastane veliko novih celic, ki imajo vse iste mutacije. Nekontrolirane rasti celic ni mogoče ustaviti. Običajne celice vedo, kdaj naj prenehajo rasti, tako da imate ravno pravo število posameznih vrst celic. Celice raka izgubijo nadzor (geni zaviralci tumorjev), ki jim sporoča, kdaj naj prenehajo rasti. Mutacija v supresorskem genu tumorja omogoča, da rakave celice še naprej rastejo in se kopičijo.

Geni za popravilo DNA iščejo napake v celični DNK in naredijo popravke. Mutacija gena za popravilo DNA lahko pomeni, da se druge napake ne popravijo, kar povzroči, da celice postanejo rakave. Te mutacije so najpogostejše pri raku. Toda prav tako lahko številne druge genske mutacije prispevajo k povzročanju raka.

Kaj torej, v 'grobem' povzroča najpogostejše vrste raka?

Duševne in fizične preobremenitve lahko vodijo do izčrpanosti in upada imunosti ter motenj glavnih nadzornih mehanizmov v našem telesu, to so nevrološki in hormonski sistem. Tako lahko razložimo razloge za pojav najpogostejših vrst raka (rak dojke, rak prostate, rak pljuč). Dojke in prostata so hormonsko odvisni organi, zato se v njih najpogosteje razvijejo hormonsko odvisni raki. Večina onkološke terapije teh malignih tumorjev temelji na tem dejstvu.

Pljuča in črevesje so organi, ki so neposredno izpostavljeni vsem vrstam škodljivih snovi iz zraka in hrane, zato ni presenetljivo, da je v teh organih veliko rakov. Enostavnih, poceni in učinkovitih metod za hitro odkrivanje raka teh organov pri velikem številu ljudi ni. Pomemben dejavnik je tudi čas, saj izvajanje takšnih postopkov traja dolgo. Rak pljuč in črevesja sta v svoji biologiji zelo agresivna in težko ozdravljiva, če ju ne odkrijemo, medtem ko so tumorji še zelo majhni.

Dejavniki tveganja

Medtem ko imajo zdravniki predstavo o tem, kaj lahko poveča tveganje za raka, je treba poudariti, da se lahko velika večina rakov pojavi tudi in predvsem pri ljudeh, ki nimajo nobenih znanih dejavnikov tveganja. Dejavniki, za katere je znano, da povečajo tveganje za raka, vključujejo:

Starost

Razvoj raka lahko traja desetletja. Zato je večina ljudi z diagnozo raka stara 65 let ali več. Čeprav je pogostejši pri starejših odraslih, rak ni izključno bolezen odraslih. Mogoče ga je diagnosticirati v kateri koli starosti.

Navade 

Znano je, da določene izbire življenjskega sloga povečajo tveganje za raka. Kajenje, pitje več kot ene alkoholne pijače na dan (za ženske vseh starosti in moške, starejše od 65 let) ali dve pijači na dan (za moške, stare 65 let in mlajši), prekomerna izpostavljenost soncu ali pogoste mehurjaste opekline, debelost in nevaren seks lahko prispevajo k raku. Te navade lahko spremenite, da zmanjšate tveganje, čeprav je nekatere navade lažje spremeniti kot druge.

Družinska zgodovina

Če je rak pogost v vaši družini, je možno, da se mutacije celic prenašajo iz generacije v generacijo. Upoštevajte pa, da dedna genetska mutacija ne pomeni nujno, da boste zboleli za rakom.

Splošno zdravstveno stanje 

Nekatera kronična zdravstvena stanja, na primer ulcerozni kolitis, lahko znatno povečajo tveganje za razvoj nekaterih vrst raka. O tveganju se posvetujte s svojim zdravnikom.

Okolje

Okolje lahko vsebuje škodljive kemikalije, ki lahko povečajo tveganje za raka. Tudi če ne kadite, lahko vdihnete pasivni dim, če greste tja, kjer kadijo, ali če živite z nekom, ki kadi. Tudi kemikalije v vašem domu ali na delovnem mestu, kot sta azbest in benzen, so povezane z večjim tveganjem za raka.

Viri: Cancer.org / Ordinacija.hr / mayoclinic / TheHealthy