V 90. letih je bilo sončenje v solariju izjemno priljubljeno, nihče pa se ni zavedal, kako nevarno je lahko. Lisa Pace je bila takrat na univerzi Eastern Kentucky v Richmondu in všeč ji je bila njena porjavela koža, zaradi česar je začela solarij uporabljati prav vsak dan, ''V solariju sem se sončila vsak dan ali vsak drug dan. Bila sem zasvojena. Ljudje so mi rekli, da sem videti dobro ali da imam lep ten kože, in to me je spodbudilo k temu, da sem še naprej uporabljala solarij,'' je povedala za TODAY.

Ko je leta 2000 opazila nenavadno znamenje na levi nogi, jo je osebni zdravnik napotil naprej k dermatologu. Ta je opravil biopsijo tkiva in bila je stara komaj 23 let, ko so ji diagnosticirali maligni melanom – najnevarnejšo obliko kožnega raka. Melanom je kožni rak, ki nastaja iz pigmentnih celic melatocitov in je najbolj nevaren od vseh oblik raka, ker hitro preraste globlje v kožo in se lahko razširi tudi na krvne žile in limfne žile ter se razprši po telesu. Takrat je lahko melanom za bolnika smrtno nevaren. A če ga odkrijemo dovolj zgodaj, ko še ne preide globoko v kožo, je v kar 90 odstotkih ozdravljiv. V Sloveniji za melanomom vsako leto zboli 300 ljudi, v kar 90 odstotkih pa je za razvoj melanoma kriva prekomerna izpostavljenost UV-žarkom. Ta je še posebej nevarna med odraščanjem, saj je otroška ali mladostniška koža sposobna manj samozaščite kot koža odraslega človeka. Sončne opekline v otroštvu oziroma do 18. leta starosti močno povečujejo tveganje za razvoj kožnega raka pozneje v življenju. Temu so bolj izpostavljeni tudi svetlopolti, pegasti in rdečelasi ljudje, prav tako tisti, ki imajo sorodnike, ki so imeli kožnega raka ali imajo veliko pigmentnih znamenj.

Še posebej nevarni so solariji, ki se jim je resnično dobro izogibati. Tega navodila se je Lisa držala nekaj mesecev, a kmalu jih je začela znova uporabljati. ''Niti sanjalo se mi ni, da je sončenje v solariju povzročalo tako škodo moji koži,'' je zapisala v blogu na spletni strani podjetja, ki proizvaja oblačila, ki varujejo pred UV-sevanjem. ''Takrat nisem nikoli videla TV-oglasa, ki bi opozarjal na uporabo solarija in povezave s kožnim rakom, tudi drugje v medijih nisem videla nikakršnega opozorila.''

Samo leto dni po njeni prvi operaciji je znova odkrila bel madež na njenem levem licu in kmalu znova potrebovala operacijo. ''Bila sem obupana. Nisem se mogla niti pogledati v ogledalu. Ko sem se pogovarjala s svojim zdravnikom, sem odkrila, da sem si z nenehnim sončenjem v solariju povzročila kožnega raka.''

Kmalu se je po njenem telesu pojavilo še več madežev, tako na obrazu, rokah, telesu kot na nogah. Spopadla se je še z drugima dvema tipoma raka.

Kot je povedala za TODAY, je imela na eni točki operacijo za kožnega raka vsake tri mesece. Ko je bila stara 35 let, je prestala že 50 operacij, skupaj pa je prestala kar 86 operacij. Zdaj ves čas redno uporablja sončno kremo in nosi dolge rokave ter pokrivalo, da se zaščiti pred UV-žarki. Redno hodi tudi na preglede kože. ''Vem, da bom zmagala v tej bitki. Zdaj poznam vse ukrepe, kako zaščititi svojo kožo, in verjamem, da se kožnemu raku lahko postavim po robu.''