Kako lahko ugotovite, ali ste vi ali nekdo od vaših bližnjih le malo 'pozabljivi' ali ste v zgodnji razvojni stopnji demence? In kaj lahko storite, da zmanjšate tveganje za nastanek bolezni? Prvo in najpomembnejše – demenca NI pozabljivost! Dodatno, demenca tudi ni ena sama bolezen, temveč je krovni izraz za skupino stanj, ki poškodujejo možgane.

Pravzaprav obstaja več kot 200 vrst demence. Alzheimerjeva bolezen, ki predstavlja od 60 do 70 odstotkov primerov, je najpogostejša oblika.

Ena od glavnih značilnosti Alzheimerjeve bolezni in tudi drugih oblik demence je, da se možgani skrčijo. Sprva to vpliva na hipokampus, predel možganov, ki je povezan s spominom.

Obstaja tudi prekomerna proizvodnja beljakovine tau, ki jo tvorijo živčne celice v možganih, da ohranijo svojo obliko. Presežek beljakovine tau tvori 'zaplete', ki vplivajo na normalne povezave med sosednjimi celicami.

Poleg tega pride do zmanjšanja acetilholina, kemičnega posrednika, ki je ključnega pomena za spomin. Strukture, imenovane amiloidni plaki, skupki beljakovin, ki jih proizvajajo živčne celice, najdemo tudi v možganih ljudi z Alzheimerjevo boleznijo.

Za Alzheimerjevo boleznijo je naslednja najpogostejša oblika bolezni vaskularna demenca, ki predstavlja 20 odstotkov primerov in je povezana z načinom življenja – je nekoliko podobna bolezni srca ali možganov. Pojavi se po možganski kapi ali ko se krvne žile, ki oskrbujejo možgane, prekrijejo ali zamašijo.

Če je dotok krvi v del možganov prekinjen, možganske celice odmrejo v samo šestih minutah. Pri tem, tako kot pri nekaterih drugih oblikah, morda sploh ne pride do izgube spomina – bolniki imajo lahko na primer težave pri iskanju pravih besed za izražanje ali imajo težave z ravnotežjem, zaradi česar so nagnjeni k padcem.

Nekateri ljudje trpijo za demenco 'mešanega vzorca', kombinacijo Alzheimerjeve bolezni in vaskularne demence.

Medtem ko vse oblike demence vključujejo določeno obliko poškodbe možganov, se razlikujejo po tem, kje pride do poškodbe. Demenca ni običajen del staranja.

Res pa je, da se s staranjem tudi zdravi možgani po 50. letu zmanjšajo. V starosti od 50 do 65 let lahko povprečni možgani izgubijo tudi nekaj teže. Ampak to ne nakazuje na demenco!

Znižajo se tudi ravni kemičnih prenašalcev sporočil, imenovanih nevrotransmiterji, in sposobnost možganov, da absorbirajo glukozo, ki jo potrebujejo za delovanje, se zmanjša. Zato nekateri opažajo upočasnitev duševnih funkcij ali pa ne zmorejo več tako hitro, kot so včasih.

Pri demenci možganske celice odmrejo hitreje, kot bi sicer, zato pride do večjega krčenja možganov. To vodi do veliko bolj ekstremnega poslabšanja kot pri preprostem staranju.

Zakaj nekateri ljudje razvijejo demenco, medtem ko mnogi drugi ne, ni povsem znano. Dejavniki življenjskega sloga, kot je visok krvni tlak ali povišan holesterol, povečujejo tveganje, prav tako pa tudi to, da ste ženske – dve tretjini ljudi z demenco je žensk.

Genetika lahko igra vlogo – vendar le v majhnem odstotku primerov. Ampak sledi najpomembnejše vprašanje, ki je namen tega članka. Kako ugotoviti, ali imamo tveganje za demenco? Dokončnega in konkretnega testa, ki bi to trdil z gotovostjo, ni. Imamo pa načine in vprašanja, s katerimi si lahko pomagamo. 

Test, ki ga bo vaš osebni zdravnik najverjetneje uporabil, je Six Item Cognitive Impairment Test, ki ga je leta 1983 v ZDA razvil dr. Patrick Brooke, britanski zdravnik splošne medicine. Tukaj ponavljamo test z opozorilom, da morate vedno obiskati svojega osebnega zdravnika, če imate kakršne koli pomisleke. Prosite nekoga, da vam zastavi ta vprašanja, in nato ocenite vsak odgovor, da dobite možno skupno število od 28.

VPRAŠANJA 

Katero leto je? (ocena 0, če odgovorite pravilno, 4, če je odgovor napačen)

Katerega meseca smo? (pravilno: 0; napačno: 3)

Na tej točki testa se poda ime in naslov, oseba pa si ju mora zapomniti. Imeti mora pet komponent, na primer: Janez Novak, Ulica sonca 15, Ljubljana. 

Brez pogleda na uro, koliko je približno ura? (pravilno 0; napačno 3)

Štetje nazaj od 20 do 1 (pravilno 0; napaka 2; več kot ena napaka 4)

Poimenovanje mesecev v letu v obratnem vrstnem redu (pravilno 0; ena napaka 2; dve ali več napak 4)

Poimenovanje imena in naslova, ki je bilo povedano prej (pravilno: 0; ena napaka: 2; dve napaki: 4; tri napake: 6; štiri napake: 8; vse napačne: 10)

REZULTATI 

0–7 Ni znakov težav s spominom.

8–9 Nekaj dokazov o težavah s spominom; obiščite svojega osebnega zdravnika.

10–28 Visoki dokazi o okvari spomina, ki zahteva nadaljnjo preiskavo.

Zakaj je pravočasna diagnoza tako pomembna? 

Zdravila za demenco ni. Vendar ne smete misliti, da to pomeni, da diagnoza ni pomembna! Strokovno mnenje je, da je diagnoza bistvenega pomena, da lahko začnete prejemati podporo, zlasti ker približno tretjina ljudi z demenco živi sama.

Obstajajo tudi zdravila, ki lahko pomagajo upočasniti napredovanje Alzheimerjeve bolezni. Postavitev prave diagnoze je prav tako pomembna, če druga stanja, kot je depresija, povečujejo osnovno demenco – zdravljenje depresije, na primer, lahko veliko spremeni.

Če želite dobiti diagnozo, se najprej obrnite na svojega osebnega zdravnika, ki lahko izvede test kognitivnih motenj s šestimi točkami. Po tem lahko splošni zdravnik naroči krvne preiskave, da izključi druga stanja, kot je pomanjkanje vitamina B12, saj telo ta vitamin potrebuje za izdelavo ključnih možganskih kemikalij.

Znanstveniki še vedno iščejo nove načine za izboljšanje načina diagnosticiranja demence. V nekaterih evropskih državah zdravniki že uporabljajo lumbalne punkcije, kjer odvzamejo likvor iz okolice hrbtenice in jo testirajo. V tem primeru gre za prisotnost dveh proteinov – amiloida in tau – ki sta povezana z Alzheimerjevo boleznijo.

Vir: dailymail