Dolgotrajna raziskava, ki so jo izvedli raziskovalci z univerze Harvard, je pokazala, da imajo ženske, ki živijo na področjih, kjer je močna nočna razsvetljava, večje tveganje za razvoj raka dojke kot ženske, ki ponoči spijo na področjih, kjer je zunaj ponoči bolj temno. Poleg tega se je pokazalo večje tveganje tudi pri ženskah, ki delajo v nočnih izmenah. Študija je bila objavljena 17. avgusta v strokovni reviji Environmental Health Perspectives.

''V sodobni industrializirani družib je umetno razsvetljevanje skoraj neizogibno. Naši rezultati so pokazali. da lahko močna izpostavljenost zunanji nočni razsvetljavi povečuje tveganje za razvoj raka dojke,'' je povedal vodja raziskave Peter James, profesor iz medicinske fakultete Harvard.

Predhodnje študije so pokazale, da izpostavljanje svetlobi ponoči lahko vodi do zmanjšanega nivoja hormona melatonina, kar lahko moti ritem delovanja srca in delovanje notranje ure, ki je odgovorna za to, kdaj postanemo zaspani in kdaj se zbudimo. To pa lahko poveča tveganje za raka dojk.  

V novi študiji so pogledali podatke skoraj 110 000 žensk, ki so se vključile v raziskavo Nurses Health Study od leta 1989 do leta 2013. Raziskovalci so zbirali tudi podatke s satelita ponoči, kjer so lahko spremljali vsako izmed žensk, ki je sodelovala v raziskavi in opazovali količino zunanje svetlobe, ki ji je bila izpostavljena. Študija je vključevala tudi informacije o drugih zdravstvenih in socioekonomskih dejavnikih med sodelujočimi v raziskavi.

Ženske, ki so bile izpostavljene največji količini svetlobe ponoči, so imele 14 odstotkov večje tveganje za razvoj raka dojke v primerjavi z ženskami, ki so bile najmanj izpostavljene svetlobi ponoči. Ko je nivo zunanje svetlobe ponoči padal, je padala tudi incidenca raka dojke.

Povezava med zunanjo svetlobo ponoči in rakom dojke je bila odkrita samo med premenopavzalnimi ženskami in med tistimi, ki kadijo ali so nekdanje kadilke. Povezava je bila večja tudi pri ženskah, ki so delale v nočni izmeni, kar pomeni, da je izpostavljenost svetlobi ponoči med delom lahko prispevala k večjemu tveganju za razvoj raka dojke.

Avtorji študije so kljub temu zapisali, da bodo potrebne še nadaljnje raziskave, da bi natanko pojasnili mehanizme povezave med izpostavljenostjo svetlobi ponoči in rakom dojke.