A aprila letos na sončno nedeljsko jutro sta njegova starša opazila, da se ga nekaj loteva. 33-letna mati Sam Petterson je takoj poklicala osebnega zdravnika, česar do tedaj še nikoli ni naredila, saj je bilo izven njegovega delovnega časa. Čutila je, da je nekaj hudo narobe. A zdravnik jo je pomiril, češ da gre le za gastroentritis – nalezljivo drisko in da bo že jutri bolje.

A stanje se ni izboljšalo in pozno zvečer sta starša na njegovi koži opazila še nenavadne izpuščaje. Znova sta poklicala osebnega zdravnika, ki je zagotovil, da je vse v redu. A tokrat nista bila več pripravljena čakati. Poklicala sta na urgenco in prestrašena povedala, da sumita meningitis. ''Opazila sva nekaj nenavadnih lis na njegovem hrbtu,'' je mati Sam pojasnila za britanski Mail Online. ''Poklicala sva rešilca in jim povedala, da sumiva, da gre za meningitis. A tudi takrat v resnici nisem verjela, da ima Alex meningitis. To ni nekaj, kar se zgodi tebi. A želela sva, da naju jemljejo resno in da pridejo čim hitreje.''

Alexa so odpeljali v Addenbrooke bolnišnico v Cambridgeu, kjer se je izkazalo, da so bili njuni strahovi upravičeni. Povedali so jima, da trpi za meningitisom B.''To je bil res velik, velik šok. Bil je močan in zdrav mali deček, to ni nekaj, kar pričakuješ. Ni bil bolehen otrok,'' se spominja. Žal mu zdravniki niso mogli več pomagati in le 30 ur po prvih simptomih, je mali Alex umrl.

Danes – 5 mesecev kasneje – sta njegova starša odločena, da bosta povečala osveščenost o meningitisu, zato sta se priključila britanski kampanji za osveščanje o meningitisu, ki starše spodbuja k temu, da cepijo svoje otroke proti tej nevarni bakterijski okužbi. Od septembra naprej je namreč na Otoku na voljo brezplačno cepljenje proti meningokokom B. Na žalost je bilo to prepozno za malega Alexa. A njegova mati pravi, da ni jezna. ''Pričakovati bi bilo, da bom jezna. Seveda bi dala vse na svetu, da bi lahko šla v preteklost in bi bilo cepljenje dostopno tudi za Alexa. A kar se nam je zgodilo, se nam je zgodilo. Tega ne morem spremeniti.'' Želi pa si, da se podobna zgodba ne bi zgodila nikomur več. ''Meningitis je k sreči zelo redek. A zgodi se in zgodil se je tudi nam.'' Prepričana je, da bi moral vsakdo poznati prve simptome bolezni in takoj ukrepati, če se pojavijo.

 
Simpotmi meningitisa ali septikemije:

- Vročina in/ali bruhanje.
- Močan glavobol.
- Bolečine v udih, sklepih ali mišicah.
- Mrzle roke in stopala ali drhtenje.
- Bleda ali lisasta koža.
- Pospešeno dihanje ali občutek zasoplosti.
- Izpuščaj kjerkoli na telesu.
- Otrdel vrat – manj pogosto pri mladih otrokih.
- Močna utrujenost, odsotnost, težko se zbudimo.
- Zmedenost ali blaznost.
- Včasih se pojavijo napadi ali krči.

Drugi možni simptomi pri otrocih:

- Napeto ali izbuljeno mehko področje na glavi.
- Zavračanje hranjenja, razdraženost, ko ga vzamemo v naročje, močno jokanje ali stokanje.
- Otrdelo telo s sunkovitimi premiki ali obratno mehko telo brez življenja.
- Pri dojenčkih, mlajših od treh mesecev, se vročina običajno ne pojavi.