Ob koncu poletja, ko se je znova vrnila v Illinois, se je pri dermatologu dogovorila za pregled. Opravil je biopsijo in izkazalo se je, da izrastlina ni kancerogena. A le sedem mesecev kasneje se je izrastek močno napihnil in vrnila se je k dermatologu.

28. januarja leta 2014 je prejela grozljivo novico, da trpi za rakom bazalnih celic, ki se razvije iz bazalnih celic podkožja - najgloblje plasti povrhnjice. Marca so ji izrastek odstranili, a izkazalo se je, da bodo morali odstraniti globlje plasti kože. Zdravniki iz bolnišnice Barnes Jewish Hospital in St Louis v Missouriju so ji kožo z nosu morali izrezati kar štirikrat, da so popolnoma odstranili rakave celice.

Po posegih je bil njen nos tako iznakažen, da so ji kirurgi morali izdelati novega. Pri tem so uporabili kirurški poseg imenovan 'paramedian forehead flap'. Z njim kirurg odzvame pacientu kožo s čela nad obrvmi. Tam je koža namreč najbolj primerna za presaditev, saj je na voljo dovolj kože, hkrati je dobro prekrvavljena, ima enako barvo, teksturo in debelino kot koža na nosu. Kožo so odrezali s spodnjega dela čela proti lasišču in jo prišili na nos. Bila je videti kot Ostržek, a je morala s tem izrastkom preživeti toliko časa, da se je dobro zarasel s preostalo kožo.

Mesec dni kasneje, ko so ji povedali, da je prebolela raka, so ji lahko opravili še drugo operacijo, s katero so ji odstranili odvečno kožo in šive in končno je znova dobila normalne poteze obraza. ''Že pred diagnozo sem imela nizko samopodobo, se spopadala z depresijo in anksioznostjo. A po operaciji sem želela narediti samomor,'' priznava. ''Nikoli ga nisem izvedla, a vsak dan sem razmišljala o tem.''

Prav zato je enkrat na teden hodila k psihoterapevtu in z njegovo pomočjo skušala ostati močna tudi v najtežjih trenutkih. ''V času zdravljenja je bilo najtežje, če sem morala ven med ljudi. Veliko ljudi je strmelo vame – iz zanimanja, pa tudi iz nesramnosti. To je bil najtežji del,'' pove. Zdravniki so ji pojasnili, da ima tudi 40 odstotkov možnosti, da se rak ponovi. ''S strahom pred ponovitvijo bolezni se je prav tako težko soočiti. Opazim vsako novo pikico, mozolj, liso in vsakič se prestrašim, da se je rak ponovil.''

Sedaj jo čakajo še dodatne operacije, s katerimi bodo nekoliko zmanjšali njen nos in dodatno prilagodili kožo nad obrvmi. ''Nisem imela kemoterapije ali radioterapije, a sem raka premagala. Po resnici povedano je res dober občutek, da lahko to rečem. Ker sem mlado dekle, pa si seveda želim tudi, da ne bi imela brazgotin po obrazu. A so mi pojasnili, da se jih popolnoma ne bom nikoli znebila. Za vedno me bodo opominjale skozi kaj sem morala iti. Zato ja, super je, da sem zdrava, a želim si, da ne bi bile vidne posledice.''

Odločena pa je, da bo kljub temu skušala živeti čim bolj vsakdanje življenje. ''Trenutno hodim s fantom, ki sem ga poznala že pred operacijami in zaradi njega se počutim lepo. Tako da se sedaj kot kaže počasi zdravim tudi po tej plati.''