Okužba ima inkubacijsko dobo – čas od infekcije do pojava prvih simptomov – dva do 21 dni, zaradi česar obsataja močno tveganje za širitev te hitro nalezljive bolezni.

Ko žrtev trpi za simptomi, kot so vročina, močan glavobol in bolečine v mišicah je bolezen že močno nalezljiva. Virus se prenaša z bližnjim kontaktom preko krvi, izločkov, organov ali drugih telesnih tekočin okuženih. Tudi bolniki, ki so okrevali po bolezni, so lahko še vedno prenašali virus, in sicer sedem tednov po okrevanju. Ko se z njo okuži človek, se bolezen hitro razširi v skupnosti, kjer so okužbi še posebej izpostavljeni zdravstveni delavci in člani družine.

Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) pravi, da gre trenutno za najhujšo epidemijo od prvega izbruha leta 1976 na ozemlju sedanje Demokratične republike Kongo. Ebola velja za enega najbolj nevarnioh virusov na svetu, saj je hitro nalezljiva in se v večini primerov konča s smrtjo.

Ebola je virus, ki se pogosto prenaša med živalmi, a redko preide na človeka

Ebola vsake toliko časa izbruhne in poneha. Virus nenehno kroži med živalmi, najpogosteje med netopirji. Vsake toliko časa pa bolezen preide na človeka, najpogosteje preko uživanja mesa opic ali netopirjev. Tako hitro izbruhne, tudi kmalu ponikne. Včasih ponikne za več let, tako ni bila zabeležena leta 2005 in 2006.

Zadnja epidemija traja od začetka leta 2014 in je veliko pozornost medijev pritegnila, ko se je z njo okužilo več zdravstevnih delavcev in dva Američana. Svet je pretresla tudi vest, da je včeraj umrl še veliki strokovnjak za nalezljive hemoragične vročice 39-letni zdravnik Šeik Umar Kan. Kan je zdravil več kot 100 pacientov okuženih z ebolo in pred tednom dni se je izvedelo, da se je okužil tudi sam. Kasneje so ga odpeljali v bolnišnico na sever Sierre Leone, ki jo vodi organizacija 'Zdravniki brez meja', kjer je včeraj umrl.

Problem je postal večji, ko se je bolezen razširila na zahod Afrike, kjer zdravniki nimajo izkušenj z ebolo. Ljudje s tega področja tudi pogosteje potujejo kot prebivalci centralne Afrike, zato obstaja večja možnost za širjenje bolezni. Mnogi ljudje, ki so zboleli za ebolo, niso pravočasno poiskali zdravniške pomoči.