Bolezen je redka in dolgotrajna, prizadene pa lahko katerikoli del prebavne cevi, predvsem pa ileum (del tankega črevesa). Običajno se pojavi med 15. in 30. letom starosti. Pogosto opažamo družinsko pojavljanje, kar nakazuje, da so v njen razvoj morda vpleteni genski dejavniki. Pomemben dejavnik tveganja je kajenje. 

KAKŠNI SO SIMPTOMI?

Simptomi se med posamezniki precej razlikujejo. Značilna so nenadna poslabšanja, ki se pojavljajo vse življenje, trajajo pa lahko nekaj tednov ali celo več mesecev. V vmesnih obdobjih bolniki nimajo težav ali pa so te zelo blage. Med zagonom bolezni pa so lahko simptomi zelo hudi in vključujejo:

• drisko,
• bolečine v trebuhu,
• vročino,
• hujšanje,
• splošno slabo počutje.

Če je prizadeto debelo črevo, so simptomi naslednji:

• driska, pogosto s primesjo krvi,
• krvav izcedek iz zadnjika.

Pri desetini ljudi se pojavljajo tudi nečrevesni simptomi, na primer oblika artritisa, ki ji pravimo ankilozirajoči spondilitis, ledvični kamni, žolčni kamni in kožni izpuščaj (nodozni eritem).