Hepatitis C se prenaša, ko kri okužene osebe vstopi v krvni obtok zdrave osebe, na primer prek kontaminiranih igel (vključno z nesteriliziranimi iglami za tetoviranje), naključnih vbodov zdravstvenih delavcev in manj pogosto prek nezaščitenega spolnega odnosa.

Včasih je hepatitis C minljiv, v tem primeru se ga telo znebi samo v nekaj mesecih po stiku osebe z virusom. Pogosteje pa okužba tiho miruje in izbruhne šele kasneje, kar povzroči vnetje jeter. Ko se to zgodi, se lahko pojavijo hude brazgotine na jetrih, imenovane ciroza. Kronični hepatitis C lahko povzroči raka na jetrih, odpoved jeter in smrt.

Akutni hepatitis C

Akutni hepatitis C je virusna okužba, ki se razvije v prvih tednih ali mesecih po vstopu virusa hepatitisa C v krvni obtok osebe. 'Akutno' pomeni, da je bolezen nenadna in kratkotrajna in se pojavi v prvih dveh tednih do šestih mesecev po okužbi. V do 25 % primerov se telo samo očisti virus sam očisti telo brez zdravljenja.

Čeprav obstajajo načini zdravljenja akutnega hepatitisa C, le malo ljudi doživi simptome, ki kažejo na prisotnost okužbe. Pri tistih, ki simptome imajo, so pogosti simptomi povišana telesna temperatura, utrujenost in drugi gripi podobni simptomi. Brez očitnih znakov bolezni večina primerov akutnega hepatitisa C vodi v kronično okužbo.

Kronični hepatitis C

Ocenjuje se, da 75 % do 85 % ljudi z akutnim hepatitisom C razvije kronično okužbo, ki traja vsaj šest mesecev, pogosto pa veliko dlje. Tudi v tej fazi večina ljudi ne občuti simptomov. Vendar to ne pomeni, da je okužba benigna. Leta okužbe lahko povzročijo opustošenje v jetrih in morda se tega sploh ne zavedate, dokler se ne začnejo pojavljati težave z delovanjem jeter.

Kronični hepatitis C pogosto odkrijejo med rutinskimi preiskavami krvi ali ko okužena oseba poskuša darovati kri. 

Znaki in simptomi hepatitisa C

Hepatitis C imenujejo tudi 'tihi morilec', ker se virus pogosto skriva v telesu več let in se izogne odkrivanju, saj napada jetra. Ker večina ljudi nima opozorilnih znakov hepatitisa C ali pa ne vedo, kako in kdaj so bili okuženi, se zdravijo šele mnogo let pozneje. Ko se pojavijo simptomi hepatitisa C ali ko je postavljena diagnoza, je škoda pogosto že storjena. Če se simptomi pojavijo, so lahko blagi ali hudi. Med najpogostejšimi simptomi so:

- Utrujenost,

- Vročina,

- Bolečine v mišicah ali sklepih,

- Slab tek,

- Slabost,

- Bolečina v zgornjem desnem delu trebuha,

- Temno rumen urin,

- Bruhanje,

- Rumenkasta koža ali oči (zlatenica),

- Srbeča koža,

- Bledo blato,

- Krvavitev,

- Modrice.

Kar eden od štirih ljudi s kroničnim hepatitisom C razvije cirozo ali hude brazgotine na jetrih. Ti ljudje imajo lahko dodatne simptome, vključno z otekanjem nog in trebuha, pajkom, podobnimi krvnimi žilami, in kopičenjem toksinov v krvnem obtoku, ki lahko povzročijo poškodbe možganov.

Kronični hepatitis C je tudi eden od vodilnih vzrokov raka na jetrih, ki ima številne enake simptome kot ljudje, ki imajo hepatitis C že več let, vključno z utrujenostjo, zvišano telesno temperaturo, napihnjenostjo, bolečino na desni strani telesa in zlatenico.

Kako se diagnosticira hepatitis C?

Če se ne pojavijo simptomi, kot že omenjeno, ljudje s hepatitisom C običajno ne vedo, da imajo okužbo, dokler je ne odkrijejo med rutinskimi preiskavami krvi. Če imate simptome ali sumite na hepatitis C, vam lahko zdravnik pritisne na trebuh nad jetri, da ugotovi, ali je organ občutljiv ali povečan. Preproste krvne preiskave lahko potrdijo diagnozo.

Presejalni test lahko pove, ali ste razvili protitelesa za boj proti virusu hepatitisa C. Če so ti testi pozitivni na ta protitelesa, to pomeni, da ste bili kdaj v življenju izpostavljeni virusu. Virus je lahko prisoten ali pa tudi ne.

Drugi krvni test lahko potrdi, ali je virus trenutno prisoten v vašem krvnem obtoku. Zazna genetski material virusa hepatitisa C, imenovan RNA. Če je test pozitiven, to pomeni, da imate okužbo. Če ne, to pomeni, da se je vaše telo samo očistilo okužbe.

Za določitev 'genotipa' ali seva virusa se lahko naroči tretji krvni test. Te informacije lahko vašemu zdravniku pomagajo izbrati ustrezno zdravljenje.

Za preverjanje kroničnega hepatitisa C se lahko naroči biopsija jeter. Ta test se izvaja v bolnišnici ali ambulanti. Za ekstrakcijo majhnega vzorca jetrnega tkiva se vstavi tanka igla za biopsijo. Morda boste prejeli pomirjevala in zdravila za lajšanje bolečin.

Zdravljenje hepatitisa C

Zdravljenje hepatitisa C se je v preteklih letih močno izboljšalo. Današnja zdravila so učinkovitejša pri pomoči telesu, da se znebi virusa in imajo manj stranskih učinkov.

Vrsta zdravljenja, ki ga boste prejeli, bo odvisna od genotipa ali seva vašega hepatitisa in od tega, koliko poškodb so že utrpela vaša jetra. Drugi dejavniki, kot so predhodna zdravljenja, ki ste jih prejeli, druga zdravstvena stanja, ki jih morda imate, in ali če že čakate na presaditev jeter, lahko prav tako vplivajo na odločitve o zdravljenju.

Kaj povzroča hepatitis C?

Okužbo jeter, znano kot hepatitis C, povzroča virus hepatitisa C. Je najpogostejša kronična okužba s krvjo in eden glavnih vzrokov bolezni jeter, vključno s cirozo in rakom jeter.

Verjame se, da je virus hepatitisa C odgovoren za 60 % do 70 % vseh vrst kroničnega hepatitisa. Hepatitisa C ne morete dobiti s hrano ali pijačo ali priložnostnim stikom z okuženo osebo. Okužba se prenaša s krvjo od okužene osebe do zdrave osebe. 

Številne okužbe se pojavijo, ker si ljudje delijo igle, brizge in drugo opremo za injiciranje drog. Toda vsaka dejavnost, ki izpostavi osebo krvi nekoga s hepatitisom C, lahko predstavlja tveganje.

Obstaja cepivo proti hepatitisu C

Trenutno ni cepiva za preprečevanje hepatitisa C. Razvijanje učinkovitega cepiva je težavno, deloma zato, ker je virus hepatitisa C sposoben razviti nove seve in podtipe. Vendar pa se raziskave cepiv nadaljujejo na dveh frontah: preprečevanju okužbe in zdravljenju ljudi, ki imajo kronično okužbo s hepatitisom C.

Dokler cepivo ni odkrito, je najboljši način za zaščito ljudi pred izpostavljenostjo virusu hepatitisa C izogibanje stiku s krvjo drugih ljudi ali stiku z odprtimi ranami.

Povzeto po health