Kadar v  pretoku cerebrospinalne tekočinenastane zapora ali se je v možganih tvori preveč, odvečna tekočina povzroči povečan pritisk znotraj lobanje. Lobanjske kosti se lahko nekoliko razmaknejo in naredijo več prostora, dolgotrajen povečan pritisk pa povzroči tanjšanje možganskega tkiva, tudi  do te mere, da siva možganovina skorajda izgine. Več kot 50 odstotkov dojenčkov s hidrocefalusom umre. 

KAKŠNI SO SIMPTOMI?

- Povečan obseg glave ob rojstvu ali hitra rast glave v naslednjih mesecih.
- Poudarjene žile na glavi.
- Izbočena mečava.
- Glavobol.
- Bruhanje.

Simptomi so odvisni od starosti otroka ob razvoju bolezni. Kadar je hidrocefalus prisoten že med nosečnostjo, se bo otrok rodil s povečanim obsegom glave, ker so se lobanjske kosti razmaknile. V blažji obliki je glava ob rojstvu lahko primerne velikosti, vendar pa hitro narašča v mesecih po rojstvu. Pri starejših otrocih lahko hidrocefalus nastane kot posledica možganskega tumorja ali okužbe v centralnem živčevju.