Bolezen zajema kronični bronhitis, zoženje malih dihalnih poti in emfizem. Prevladuje lahko katerokoli od naštetih stanj.

Kronični bronhitis je vnetje velikih dihalnih poti (bronhijev), ki povzroči zadebelitev njihovih sten s posledično zožitvijo svetline.

Pogost simptom je kašelj z gnojnim izmečkom. Zaradi zoženja dihalnih poti je dihanje oteženo.

Emfizem je bolezen, pri kateri se zaradi uničenja tkiva med pljučnimi mešički njihova prostornina poveča, površina, na kateri poteka izmenjava plinov, pa zmanjša. Oskrba krvi s  kisikom je zato okrnjena. Okvare tkiva so v obeh primerih običajno nepopravljive.

KAJ GA POVZROČA?

Glavni dejavnik tveganja za razvoj tako kroničnega bronhitisa kot pljučnega emfizema je kajenje. Poklicna izpostavljenost prahu, škodljivim plinom in drugim dražečim snovem lahko povzroči poslabšanje KOPB.

KAKŠNI SO SIMPTOMI?

Simptomi KOPB se lahko postopno razvijajo nekaj let in vključujejo:

• napredujočo zadihanost ob vse manjših telesnih naporih, sčasoma celo med mirovanjem,
• jutranji kašelj z gnojnim izmečkom,
• kašljanje, ki se ponavlja ves dan,
• čedalje večje količine gnojnega izmečka,
• pogoste okužbe dihal, predvsem pozimi, ob katerih bolnik izkašljuje rumenkast ali zelenkast izmeček,
• piskajoče dihanje, še posebej po napadih kašlja.