Pri večini žensk se začne menopavza med 40. in 55. letom, v povprečju pa pri približno 51 letih. V tem obdobju se količina spolnih hormonov v telesu postopoma zmanjšuje, jajčniki prenehajo proizvajati jajčeca, menstruacije so krajše in začnejo izostajati, sčasoma pa povsem prenehajo. Ženska po menopavzi ne more več zanositi. Zaradi pomanjkanja estrogena se pojavijo tudi značilne, z menopavzo povezane
spremembe.

Ženske najpogosteje opažajo vročinske oblive in nočno  znojenje. Nožnica lahko postane suha in občutljiva, kar   povzroči bolečine pri spolnih odnosih. Prisotne so lahko tudi različne čustvene motnje, na primer tesnoba, depresija, razdražljivost ali utrujenost. Nekatere ženske muči tudi nespečnost ali pa se zmanjša njihovo zanimanje za spolnost. Nekatere opažajo tudi, da koža postane bolj suha, lasje pa tanjši in redkejši. Neredke so tudi težave s sečnim mehurjem. Ženske v času menopavze pogosto pridobijo na telesni teži, maščevje pa se najpogosteje nabira v pasu. Povečana telesna teža in prerazporeditev maščevja sta povezani s povečanim tveganjem za srčnožilne bolezni in osteoporozo.