Menstruacija ali mesečno perilo se začne takrat, ko hormoni možganske žleze hipofize pošljejo sporočilo jajčnikom, naj začnejo izdelovati ženska spolna hormona estrogen in  progesteron. V jajčniku dozori jajčece, in kmalu za tem se pojavi prva menstruacija(imenovana tudi menarha), povprečno okrog 12. leta. Vendar pa je dekle plodno še preden jo dobi, kar pomeni, da lahko zanosi, če ne uporabi zaščite. Menstrualni cikel se zaključi v menopavzi pri starosti okrog 50 let.

Menstrualni cikel, če računamo od prvega dne krvavitve, običajno traja 28 dni. Hormoni spodbudijo dozorevanje  jajčeca v jajčniku, to pa nato skozi jajcevode potuje v maternico. Če ni oplojeno, se izloči z maternično sluznico.
Včasih se pred menstruacijo ali prvi dan pojavljajo bolečine v trebuhu in prsih,kar pa je čisto običajno.

1.-5. dan Menstruacija: maternična sluznica se odlušči in izloči skozi nožnico.
1.-12. dan Hormoni hipofize spodbujajo rast jajčnega folikla. Estrogen iz jajčnikov povzroči, da se maternična sluznica
zadebeli.
12.-16. dan Ovulacija: jajčnik sprosti jajčece in začne proizvajati progesteron.
17.-24. dan Jajčece potuje skozi
jajcevod v maternico.
24.-28. dan če jajčece ni oplojeno, jajčnik neha proizvajati progesteron, kar sproži menstruacijo.