Za sladkorno bolezen je značilna kronično povišana raven glukoze, krvnega sladkorja, ki ga telo potrebuje za pridobivanje energije. Do tega pride, ker trebušna slinavka (pankreas) tvori nezadostne količine inzulina (sladkorna bolezen tipa I) ali pa se ciljna tkiva na inzulin ne odzivajo(sladkorna bolezen tipa II). Lahko se kaže tudi družinska nagnjenost k pojavu bolezni.

KAJ JO POVZROČA?
Sladkorna bolezen tipa I je avtoimunska bolezen, pri kateri se uničijo celice v trebušni slinavki, ki tvorijo inzulin. Običajno se razvije v mladosti.

Kaj bolezen povzroči, ni znano. Morda je pri dedno nagnjenih osebah sprožilni dejavnik virusna okužba.

Vzroki za razvoj sladkorne bolezni tipa II še niso dokončno razjasnjeni, pomembno vlogo pa imajo dedni dejavniki in čezmerna telesna teža Bolezen se običajno razvije po 40. letu. Razvija se počasi in neopazno in pogosto traja več let, preden se pojavijo simptomi.

Sladkorno bolezen lahko povzročijo tudi jemanje kortikosteroidov ali določene bolezni nadledvične žleze, pri katerih se čezmerno tvorijo kortikosteroidni hormoni, ki nasprotujejo delovanju inzulina (na primer pri Cushingovi bolezni).

Posebna oblika sladkorne bolezni je sladkorna bolezen med nosečnostjo oziroma gestacijski diabetes. Bolezen največkrat izzveni po porodu, vendar imajo te ženske večje tveganje za razvoj sladkorne bolezni tipa II v starosti.