Daleč od tega, da je le lepa, koža igra ključno vlogo pri zaščiti telesa pred škodljivimi organizmi in uravnavanju telesne temperature. Je veliko več kot nekaj, kar vsak dan vidite v ogledalu. Dobro zdravje kože pa lahko vodi tudi do boljšega splošnega zdravja. 

Nadaljujte z branjem in preverite, kaj vaša koža resnično zmore in kako lahko najbolje skrbite za ta organ.

Kaj pravzaprav počne koža?

Koža predstavlja približno 15 odstotkov vaše telesne teže, pravi dr. Barry Goldman, dermatolog iz New Yorka. Prav tako služi več namenom. ''Je del skupine organov, ki med seboj nenehno sodelujejo,'' pravi Goldman.

''Na kožo ne morete gledati preprosto kot na nekaj, kar ovija ali pokriva telo,'' pravi dr. Kemunto Mokaya, certificirani dermatolog. ''To je pomemben in bistven organski sistem, ki je zapleten in ima veliko vlog.'' Koža nam tako služi na več načinov:

- zagotavlja imuniteto,

- pokriva in ščiti notranje dele in funkcije telesa,

- sprošča znoj,

- sintetizira vitamin D,

- tvori melanin,

- omogoča razlikovanje med teksturami, temperaturami in še več z dotikom,

- ščiti nas pred vsiljivci.

Zgornja plast kože ali povrhnjica je prva linija – dobesedno –, ko gre za obrambo našega telesa pred škodljivimi zunanjimi silami, kot so virusi. ''Nepoškodovana koža lahko prepreči, da bi se patogeni uveljavili,'' pravi Goldman. ''Porušena kožna pregrada pa nasprotno omogoča bakterijam in virusom, da prodrejo globlje v kožo in povzročijo okužbo.''

Toda tudi če patogeni prodrejo skozi kožo, se bo ta organ še naprej boril. Glede na pregled iz leta 2020 se kožne celice združujejo in organizirajo imunske signale, da pomagajo telo zaščititi pred patogeni in jih napadejo. ''Bele krvne celice iz telesa nenehno krožijo skozi kožo in izvajajo imunski nadzor,'' pravi Goldman.

Koža vsebuje tudi epidermalne keratinocite, celice, ki ustvarjajo beljakovine in peptide z antibakterijskimi, protiglivičnimi in protivirusnimi lastnostmi.

Žleze lojnice izločajo tudi olje, ki doda še eno plast zaščite pred tujimi snovmi. Kot bonus ohranja kožo mehko. Oblaga mišice, kosti, notranje organe in živčni sistem. Zaščitne lastnosti kože se ne končajo z odpornostjo.

Goldman pravi, da je tretja plast kože, hipodermis ali podkožje, sestavljena iz maščobe, ki služi kot naravni amortizer.

Če telo doživi travmo, kot je padec ali prometna nesreča, je ta maščoba v bistvu debela blazina, ki duši udarec in ohranja naše notranje telo varno.

Koža tudi sprošča znoj. Znoj ni le znak dobro opravljene vadbe. ''Znoj pomaga hladiti kožo in preprečuje pregrevanje telesa,'' pravi Mokaya.

Znojenje poteka prek dveh vrst žlez. Ekrine žleze pokrivajo večji del telesa in se odpirajo na površini kože. Apokrine žleze se odprejo v lasni mešiček in jih najdemo na lasišču, pazduhah in dimljah.

Tema razprave je še vedno, ali lahko telo preko kože 'izloča toksine'

Študija iz leta 2016 je pokazala, da so bile ravni težkih kovin nižje pri posameznikih, ki redno telovadijo. Študija iz leta 2011 je pokazala, da je znoj možen način za odstranjevanje bisfenola A (BPA), kemikalije, ki jo pogosto najdemo v plastiki.

Kljub temu je pregled iz leta 2019 zahteval več dobro nadzorovanih študij, da bi razjasnili, ali ima znoj pomembno vlogo pri izločanju toksinov iz telesa. In četudi je po podatkih precej jasno, da bi bil odgovor, ali lahko telo preko kože izloča toksine, pritrdilen, znanstveno tega 'dejstva' še niso potrdili. 

Kakšno bi bilo življenje, če ne bi mogli pobožati svojega psa, pocrkljati ljubljene osebe ali občutiti toplote mehke odeje?

Zahvaljujoč koži, lahko občutimo bolečino in užitek dotika. ''Koža vam omogoča, da občutite in prepoznate bolečino in pritisk,'' pravi Mokaya. ''Dešifrira teksture in zaznava tudi temperature, kot sta vročina in mraz."

Koža to počne prek majhnih, a močnih receptorjev za dotik, vključno z:

- termoreceptorji, ki pomagajo pri določanju temperature,

- nociceptorji, ki vas obvestijo, ko je nekaj boleče, na primer rana,

- mehanoreceptorji za prepoznavanje pritiska, kot je trden stisk roke.

Kako skrbeti za kožo?

Izdelkov za nego kože je ogromno. Pogled na seznam najnovejših tako imenovanih izdelkov, ki jih morate imeti, je lahko pretresljiv. Toda strokovnjaki pravijo, da obstajajo preprosti načini za nego kože. Morda bo presenetljivo, da boste morda želeli pogledati zunaj lepotnega hodnika.

Nega od znotraj navzven

Nekateri dermatologi pravijo, da je rek 'Si to, kar ješ' resničen, vsaj ko gre za nego kože. Mokaya priporoča živila, bogata z:

- antioksidanti, vključno s temno listnato zelenjavo, špinačo, ohrovtom in jagodami za preprečevanje prostih radikalov in okoljske škode,

- mononenasičene in večkrat nenasičene maščobe, kot so losos, orehi in chia semena za krepitev lipidne pregrade kože,

- probiotiki, kot je jogurt, in prebiotiki, ki jih najdemo v izdelkih z veliko vlakninami, kot sta sadje in zelenjava, za izboljšanje kožne pregrade.

Mokaya je predlagal omejitev visoko predelane in sladke hrane, kadar je to mogoče.

Raziskave kažejo na povezavo med dietami z visoko vsebnostjo sladkorja in aknami, študija iz leta 2021 pa je še pokazala, da bi bilo lahko uživanje predelane hrane povezano z atopijskim dermatitisom.

Kaj vaša koža res potrebuje, da je zdrava? 

Mokaya predlaga, da svojo rutino zmanjšate na le nekaj osnovnih izdelkov. Pravi, da bi morali vsi vlagati v:

- dobro čistilo, ki ustreza tipu kože in potrebam,

- vlažilno kremo, ki ustreza vašemu tipu kože in potrebam,

- sončno kremo širokega spektra.

Nepričakovane dejavnosti samooskrbe, ki podpirajo kožo

Samooskrba je bistven del nege kože – in to ne pomeni le enega dneva v zdravilišču. Strokovnjaki delijo nekaj domačih dejavnosti, ki lahko okrepijo vaš največji organ, vključno z vadbo, sprehodi, spanjem in, kot že omenjeno, zdravo prehrano. 

Zmanjšajte kajenje

Tudi kajenje cigaret lahko vpliva na zdravje kože. Študija iz leta 2019 je pokazala, da je koža kadilcev manj elastična in ima bolj očitne gube kot koža nekadilcev.

Odstranite stres

Mokaya pravi, da lahko stres sproži vnetje v telesu, ki lahko vpliva na kožo na različne načine, vključno s prezgodnjim staranjem, aknami in izbruhi ekcema. Njene najljubše dejavnosti za razbremenitev vključujejo jogo, meditacijo, telovadbo, poslušanje glasbe in sprehode. 

Vir: webmd, healthline