Božični čas je za večino ljudi, predvsem pa za otroke, najlepši čas v letu. Takrat se namreč malčki razveselijo daril, druženja s sorodniki, za piko na i pa jim starši dovolijo, da pojedo več sladkarij in drugih priboljškov. A božič pri družini Costello iz Anglije je vse prej kot zabaven praznik. 26-letna Lisa in 30-letni Jon se sicer na vse pretege trudita, da bi svojemu sinku Ryanu pričarala vzdušje, kakršnega so deležni drugi otroci, žal pa je izjemno težko. Skoraj dve leti star deček je namreč alergičen na mleko in vse mlečne izdelke, jajca in alkohol. Omenjena živila so tudi sicer na seznamu najpogostejših alegenov – so namreč med osmimi živili, ki so odgovorna za kar 90 odstotkov alergij na hrano.

Simptomi tovrstne alergije so izpuščaji ali koprivnica, bolečine v trebuhu, slabost, driska, bruhanje, težave pri požiranju, oteklina jezika, ustnic in šibek srčni utrip. Alergija na hrano lahko v ekstremnih primerih privede celo do anafilaktičnega šoka in smrti.

Kot pravi Lisa, je alergija pri njenem sinu tako huda, da ne sme imeti nobenega telesnega stika z ljudmi, ki so uživali bodisi mleko ali mlečne izdelke bodisi jajca ali alkoholne pijače. V nasprotnem primeru se nemudoma pojavijo omenjeni simptomi. Še posebej hudo je med božičnimi prazniki, saj takrat vsi bolj ali manj grešijo in si jedi s ’spornimi’ sestavinami privoščijo v večji meri kot sicer. Posledično v tem času družina ne sprejema obiskov in tudi prireditev, kjer kar mrgoli otrok in Božičkov, se ne smejo udeleževati. Nedavno se je namreč na eni takih nek otrok dotaknil Ryana, ki je začel bruhati, po vsem telesu pa so se mu pojavili srbeči izpuščaji. Alergijske reakcije se mu pojavijo tudi zaradi božičnega pudinga, božičnega kolača, vseh tort in peciva, testenin, čipsa, banan in celo zaradi prahu, volne ter določenih mil in detergentov.

Božična večerja družine Costello bo tako sestavljena iz zelenjave in ostalih živil, ki niso nevarne njegovemu zdravju, obiski pri njih so v tem času prepovedani. A nekaj prazničnega bo vendarle deležen tudi ubogi Ryan, in sicer veliko ljubezni ter družinske topline, kar je tudi bistvo družinskih praznikov.