Čeprav so povezavo med boleznijo in cepivom strokovnjaki do letos kljub temu, da je o povečanju števila obolelih za sindromom Guillain-Barre po cepljenju že leta 2009 poročal britanski The Mail, zavračali, je MHRA svoje stališče spremenila. V svojem novem poročilu so namreč zapisali, da bi cepivo lahko rahlo povečalo tveganje in da zaradi tega povezave ne morejo izključiti ter da na tem področju še opravljajo dodatne preiskave. Kljub temu še vedno zagotavljajo, da je cepivo varno.

Britanski nevrologi morajo od letošnjega leta redno beležiti število na novo obolelih za sindromom, saj bo cepivu proti sezonski gripi letos primešano tudi cepivo proti virusu H1N1.

Sindrom GB se običajno kaže v obliki šibkosti, mravljinčenja in izgube občutka v prstih na nogah, ki se začne širiti po telesu navzgor, ali v prstih na rokah, pri nekaterih se ta občutek najprej pojavi na obrazu. S širjenjem bolezni mišice začnejo slabeti, to pa lahko vodi do paralize.

Znaki in simptomi sindroma GB lahko vključujejo:

- občutek zbadanja v prstih na rokah in nogah;

- šibkost in zbadanje v nogah, ki se širi v zgornji del telesa;

- nestabilno hojo ali nezmožnost hoje;

- težave pri premikanju oči, govorjenju, žvečenju in požiranju;

- močno bolečino v spodnjem delu hrbta;

- upočasnjen srčni ritem in nizek krvni pritisk;

- težave z dihanjem.

Pri večini ljudi se simptomi popolnoma razvijejo v treh tednih, pri nekaterih pa mnogo hitreje. V najhujših primerih se lahko popolna paraliza nog in rok ter dihalnih mišic razvije tudi v nekaj urah. Zaradi hitrega napredovanja in morebitne smrtne nevarnosti je sindrom GB izjemno nevaren, zato je treba poiskati zdravniško pomoč čim hitreje.

Sindromu, ki se sicer lahko razvije pri vseh starostnih skupinah, so nekoliko bolj izpostavljeni mladi odrasli in starejši ljudje. Dejavniki, ki povečujejo tveganje za izbruh bolezni, so infekcija, ki jo povzroči bakterija kampilobakter, ki jo lahko najdemo v premalo kuhani hrani, najpogosteje perutnini, operacije, virus Epstein-Barr, hodgkinova bolezen, mononukleoza, HIV ter redko cepiva proti gripi.

Zapleti, ki lahko nastanejo zaradi sindroma GB, so težave z dihanjem, ki jih povzroči paraliza mišic v prsnem košu. Če je paraliza popolna, lahko dihalne poti povsem odpovejo in povzročijo smrt, zato je zdravniška pomoč nujna. Zaradi okvare živčevja in mišic pa lahko pride tudi do odpovedi srca.

Čeprav nekateri ljudje potrebujejo več mesecev, da si opomorejo, bolezen običajno poteka v treh fazah. V prvi fazi, ki traja približno od dva do tri tedne, bolezen zelo hitro napreduje. V drugi fazi simptomi dosežejo vrhunec in od dva do štiri tedne mirujejo, nato pa se začne stanje izboljševati, traja pa od šest do 12 mesecev.

Zdravila, ki bi popolnoma ozdravilo sindrom, ni, ga je pa mogoče umiriti s plazmaferezo, pri kateri bolniku odvzamejo kri, iz nje izločijo plazmo in nato krvne celice vrnejo v krvni obtok, ali z intravenoznim prejemanjem imunoglobulina, ki vsebuje zdrava protitelesa krvodajalcev. Ta protitelesa namreč zaustavijo delovanje škodljivih protiteles, ki povzročajo simptome in znake sindroma GB.

Večina ljudi si po zdravljenju popolnoma opomore, vendar oseba dolgoročno ni ozdravljena, saj lahko bolezen znova izbruhne.