Znastveniki so ugotovili, da kajenje povzroča dolgotrajne posledice na možganih, ki so zelo podobne tistim, ki nastanejo po uživanju kokaina, heroina in drugih drog.

Ko so proučevali možgane umrlih kadilcev so ugotovili, da se spremebe na možganih vidne tudi pri ljudeh, ki so prenehali kaditi nekaj let pred smrtjo. To naj bi bil jasen dokaz, da obstaja fiziološka osnova za odvisnost od nikotina.

Raziskovalci so analizirali nivo dveh encimov, ki so jih našli v možganskih celicah. Gre za encime, ki pomagajo nevronom, da uporabljajo kemijske signale. Izkazalo se je, da imajo kadilci in nekdanji kadilci izjemno visoke vrednosti teh encimov. Enake rezultate so dobili pri živalih, ki so jim vbrizgali kokain in heroin, zato so strokovnjakli prepričani, da nikotin povzroča enako odvisnost kot heroin.