Svetu športa in približujočim se olimpijskim igram grozi na videz povsem nedolžna steklenička belega prahu, ki ga je zelo težko odkriti v krvi. Gre za rastni hormon (human growth hormone oziroma hGH), izjemno mogočno substanco, ki lahko še tako neuspešnemu športniku prinese zlato medaljo.

Rastni hormon se proizvaja v človeškem telesu, v medicini pa ga uporabljajo za zdravljenje oseb z motnjami v rasti in oseb, ki jim primanjkuje hormonov. Pri ljudeh s tovrstnimi težavami ima hGH več kot pozitiven učinek, saj zmanjšuje količino maščobnega tkiva, povečuje mišično tkivo in gostoto kosti ter zvišuje spolno slo in krepi imunski sistem. Čeprav ni bilo še narejenih veliko raziskav glede učinkovitost hGH v športu, pa so uporabniki od nekdaj trdili, da ima 'nadnaravne' učinke in da neverjetno pomaga pri pridobivanju mišične mase in hitrosti.

Študija, ki so jo v ZDA opravili maja letos pa je nato pokazala, da lahko hGH izboljša čas atleta pri teku na 100 metrov za kar 0,4 sekunde, kar na olimpijskih igrah že zadostuje za napredovanje iz zadnjega mesta v finalu na prvo. Teste so opravili na 96 amaterskih atletih, starih od 18 do 40 let. Polovici testirancem so osem tednov vbrizgavali hGH, polovici pa placebo, rezultati pa so pokazali, da so moški, ki so prejemali hGH ne le pridobili na mišični masi, temveč tudi izgubili maščobno maso.

In zakaj hGH predstavlja nevarnost za prihajajoče olimpijske igre? Trenutni antidopinški testi zaznavajo hGH le v krvi in še to le v primeru, če je bila kri odvzeta v času od 24 do največ 48 ur po vzetem odmerku. Če je test opravljen pozneje, je poživilo zaenkrat nemogoče odkriti.

Profesor Peter Sonsken je strokovnjak na področju rastnega hormona, zadnjih deset let pa je zapravil za oblikovanje učinkovitejšega testa za odkrivanje hGH pri športnikih. “Dokazi kažejo, da je hGH med športniki izjemno razširjen in priljubljen ter nemogoče je odkriti vse športnike, ki ga uporabljajo. Gre za hormon, ki močno vpliva na moč telesa in je poleg tega močnejši od anaboličnih steroidov, sintetičnih oblik moškega spolnega hormona testosterona,“ pravi in dodaja, da hGH iz normalnega športnika naredi 'superšportnika'. Kljub temu pa je Sonsken pomagal oblikovati test, ki bo v prihodnosti veliko bolje in natančneje zaznaval hGH, a trenutno še ni v uporabi. “Prepričan sem, da bo test pomagal odkriti vse goljufivce v športu oziroma bo število zasačenih veliko večje kot danes.“ Na preteklih olimpijskih iglah v Pekingu leta 2008 so se s problemom uporabe hGH soočili tako, da je Svetovna antidopinška agencija (WADA) uvedla naključno testiranje atletov pred začetkom tekmovanja.

Zaskrbljujoče pa je dejstvo, da je hGH zelo enostavno dobiti. Spletne prodajalne steroidov namreč ponujajo po deset stekleničk tega hormona za približno 420 evrov, na črnem trgu pa ga je mogoče dobiti tudi za nižje vsote.

Uporabniki hGH beli prah, ki se nahaja v steklenički, zmešajo s sterilno vodo, mešanico pa si nato s pomočjo injekcije vbrizgajo v mišico, kar zna biti precej nevarno, še posebej, če igla ni sterilna, saj lahko pripelje do hudih okužb. Poleg tega nekatere spletne trgovine ponujajo tudi hGH v obliki tablet in homeopatskih pripravkov, ki so dostopni po nižjih cenah, a je treba dodati, da rastni hormon deluje le, če ga vbrizgate v telo in ne, če ga pogoltnete v obliki tablete ter da zaenkrat ni nobenih dokazov, ta hGH v obliki tablet deluje.

HGH je za osebe, ki ga resnično potrebujejo, iz zdravstvenih razlogov izjemno koristen, če ga uporabljajo zdravi ljudje, pa lahko povzroči številne zdravstvene težave. Med akutne stranske učinke tako spadajo različne okužbe, zadrževanje vode v telesu, glavoboli, bolečine v mišicah in sklepih, povišan nivo krvnega sladkorja, utrujenost, šibkost mišic, zbadanje ter ščemenje, med kronične pa akromegalija (povečanje čeljusti, udov ...), sladkorna bolezen (diabetes melitus), bolezni srca, aritmija in pojav različnih tumorjev. Pri moških se lahko pojavijo tudi rast in povečanje prsi ter celo težave z erekcijo in libidom.