Danes 35-letna Kari Cummins je že od nekdaj bolj svetle polti in mati jo je od majhnega opozarjala, naj si kožo pred soncem zaščiti s sončno kremo. A Kari jo je le redko poslušala. Ko je odšla na počitnice s svojimi prijatelji, ni nikoli uporabljala sončne kreme. Če jo je uporabila, pa je izbrala tisto z nizkim zaščitnim faktorjem. ''Kot najstnica sem preživela ure in ure na soncu ob jezeru blizu naše hiše, kjer sem skupaj s prijateljicami 'delala na svoji temni polti','' je priznala za The Mighty. ''Na žalost, sem bila preveč zaskrbljena glede svoje temnejše barve kože, ni me pa skrbelo, da bom zbolela za kožnim rakom.''

Ko je rodila svojo prvo hčerko, je na življenje začela gledati popolnoma drugače in zdravje njene družine je postala prioriteta. Preživela je ure in ure pred računalnikom, ko je preučevala teme, povezane z zdravim slogom življenja, kot je, koliko spanja potrebujemo, kakšno prehrano naj uživamo, o naravnih zdravilih, netoksičnih čistilih in o zdravju kože.

''Takrat sem prvič tudi pri svoji materi opazila lezije na koži in ko sem pobrskala po internetu za več informacij, sem vedela, da so rakave. Ves čas sem ji prigovarjala, naj gre na pregled, a ni imela dobrega zavarovanja, zato je morala počakati, dokler ni imela boljšega zavarovanja. Lezije so rastle naprej in se pričele gnojiti. Takrat sem se prestrašila,'' se spominja.

Leta 2013, nekaj let po tem, ko je prvič kožne lezije opazila pri svoji materi, je pričela opažati rdeče pikice na svojem čelu. Te so se pričele dvigovati in so zakrvavele po tem, ko se je stuširala. Niso se mogle pozdraviti. Vedela je, da gre za kožnega raka. Takoj se je naročila pri dermatologu in šla na biopsijo. Rezultati so pokazali, da gre za bazalnocelični karcinom, najbolj pogosto obliko kožnega raka. K sreči gre za dobro ozdravljivega raka in z operacijo so ji odstranili rakave predele kože.

A samo leto dni kasneje je Kari opazila še eno nenavadno bulico na desni strani brade, tik pod njeno ustnico. ''Takrat sem bila noseča s svojim petim otrokom in mislila sem, da je bulica povezana z nosečnostjo. Videti je bila kot podkožni mozolj, a nikoli ni prišel na površje in ga nisem mogla počiti. Sčasoma sem videla, da ne namerava izginiti sam po sebi in opazila sem, da spreminja obliko in da je postal nekoliko večji. Vedela sem, da nekaj ni v redu, zato sem se znova naročila na biopsijo.''

Tokrat se je pokazalo, da gre za raka ploščastih celic, drugi najpogostejši rak kože in bolj nevaren tip raka. Kari je morala počakati na rojstvo svojega otroka, nato pa so ji ga lahko odstranili. Julija 2015 so ji izvedli operacijo, s katero so ji odstranili tumor in nekaj dodatnega tkiva okoli raka. Celice so poslali v laboratorij, da bi videli, katere so rakave in izkazalo se je, da bodo potrebne dodatne operacije. Zdravniki so ji dodatno odstranjevali tkivo, dokler niso rakave celice popolnoma izginile. ''Na površju se je zdel manjši, a rasel je globoko v tkivo in se širil naprej, zato so morali odrezati veliko tkiva na moji bradi in so mi naredili veliko luknjo.''

Potrebovala je 35 šivov, rana pa se je celila kar dva tedna. Danes ima veliko brazgotino na bradi, veliko bolj pozorna pa je na to, kako pazi na zdravje svoje kože. Trenutno ima znova tri nova znamenja na čelu, ki jih bodo morali odstraniti, zato se zaveda, kako veliko škodo si je naredila s prekomernim sončenjem v mladosti.

Svojo zgodbo je delila v medijih, da bi druge opozorila, naj svoje kože ne jemljemo kot samoumevne, tako kot je sama to počela, ko je bila najstnica: ''Mnogi od nas na kožo ne gledamo kot na pomemben organ, ki je podoben srcu, možganom, jetrom, ledicam in ravno tako igra pomembno vlogo v našem telesu. Želim ljudem poslati sporočilo, da je zdravje v njihovih rokah in da imajo moč, da prevzamejo nadzor nad tem, da naredijo nekaj za svoje zdravje.''