Jack O'Brien se je rodil brez prstov na rokah in nogah. Zaradi hudih nevropatičnih bolečin lahko s svojimi iznakaženimi nogami hodi le na kratke sprehode, vsako jutro pa ga prebudi neznosna bolečina v rokah in nogah. “Vsak dan je slabše,“ pravi O'Brien, invalidsko upokojeni kapitan ribiške ladje. “Bolečina nikoli ne preneha, zato me neprestano vse boli.“

Kajenje marihuane pa je Jacku korenito spremenilo življenje. “Počutim se, kakor da imam na roki ventil, ki ga samo obrnem in občutim največje olajšanje na svetu,“ razlaga. “Če grem na sprehod z ženo, lahko na svojih nogah prehodim le nekaj metrov, z marihuano pa se lahko sprehajam cel dan.“

V New Jerseyju bodo sedaj uvedli nov zakon, ki bo natančno določal, kdo lahko uporablja medicinsko marihuano. Njena uporaba bo omejena zgolj na bolnike, ki trpijo zaradi multiple skleroze, raka, glaukoma, epilepsije, Crohnove bolezni, aidsa, mišične distrofije in Lou Gehrigove bolezni, ne bodo pa je smeli uporabljati bolniki s kroničnimi bolečinami. Zakon hkrati prepoveduje gojenje marihuane za lastno uporabo in njeno uporabo v javnosti. “Še nikoli me niso aretirali, vendar mislim, da se mi to lahko zgodi prav vsak trenutek,“ pravi Jack. “Nočem prekršiti zakona in nisem kriminalec, a tega mi pač ne morejo vzeti, saj le na tak način lahko živim normalno.“

Z zakonom pa se ne strinja tudi veliko medicinskih sester in zdravnikov. “Pri nas je ogromno bolnikov, ki bi imeli od medicinske marihuane veliko koristi, in mislim, da zakon diskriminira te ljudi,“ pravi Ken Wolski, direktor koalicije za medicinsko marihuano v New Jerseyju. “Medicinska marihuana namreč pomaga pri migrenskih glavobolih in številnih drugih boleznih, kar priča o tem, da ljudje, ki so sprejemali zakon, niso medicinsko podkovani.“

“Zanima me, kako bodo predpisovali marihuano. En šopek, dva? Komu? Kako bodo lahko gojili marihuano, ki bo vedno enake kakovosti?“ se sprašuje O'Brien, ki trdi, da mu marihuana veča apetit, da pa ni vedno in pri vseh enako učinkovita pri lajšanju bolečin. “Nekaterim marihuana nič ne lajša bolečin, meni osebno pa zelo,“ dodaja.

Marihuana vsebuje več kot 400 različnih kemikalij, vključno z nekaterimi nevarnimi, ki se nahajajo tudi v tobačnem dimu in ravno zaradi tega naj bi bila njena uporaba v medicinske namene omejena. Poleg tega pa oblasti skrbi, da bi se z legalizacijo marihuane povišalo število odvisnikov. S tem pa se Jack ne strinja. “Preden pokadim marihuano, vedno počakam, da je bolečina že tako neznosna, da se komaj premikam,“ pravi O'Brien. “Lahko bi bil zadet cele dneve, a nisem, ker tega ne želim. Uporabljam jo le zato, ker mi pomaga živeti. Bolj kot odvisnosti od marihuane se bojim, da bom postal odvisen od protibolečinskih tablet, saj mi popolnoma zameglijo misli.“

O'Brien pa je dejstvo, da nelegalno uporablja marihuano, razložil tudi svojima otrokoma – 22-letnemu sinu in leto mlajši hčeri. “Glede na to, da starši otroke poučujemo o tem, česa vse ne smejo početi, je prav, da jim ne lažemo,“ pravi. “Saj so dovolj pametni, da opazijo, kdaj bolečina izgine in kdaj ne. To je žal moja edina možnost – da kadim in sem v prekršku,“ še dodaja.