Britanska študija je raziskovala genetski zapis pri pacientih z rakom na pljučih. Identificirali so kar 23 tisoč mutacij na genih, ki so posledica kemikalij v cigaretnem dimu. Rak je nato posledica takšnih poškodb genetskega materiala. S tem odkritjem znanstveniki upajo, da bodo iznašli načine, kako preprečiti in zdraviti rakava obolenja, ki jih povzroča kajenje.

Tveganje za raka pljuč postane pri kadilcih takšno kot pri nekadilcih šele 15 let po prenehanju kajenja. Znanstveniki na podlagi novih odkritij menijo, da je to zaradi tega, ker šele po toliko časa mutacije nadomestijo nove celice. Poleg raka pljuč zdaj raziskujejo tudi maligni melanom, torej rak kože. "To pa zato, ker sta to dva raka, pri katerih vemo, kaj jih primarno povzroča. Pri raku kože je to izpostavljanje soncu," pripoveduje profesor Mike Stratton z Welcome Trust Sanger Institute, enem od več raziskovalnih institucij, ki so sodelovale v študiji. "Pri takšnih tumorjih raziskujemo mutacije, ki so se zgodile leta, preden so se ti sploh pojavili. Raziskujemo zgodovino rakavega obolenja. Videli smo tudi, kako se naši geni branijo pred škodo kemikalij v cigaretnem dimu ali ultravijolični svetlobi. Naše celice se divje borijo, da bi škodo sproti popravile, a pogosto ta boj izgubijo." Ravno zato, ker jih izpostavljamo toliko različnim škodljivim dejavnikom. Tudi tistim, ki bi se jim lahko izognili.