10. novembra lansko leto je bila 16-letnica Kilee Brookbank udeležena v grozljivi nesreči v njenem domu v Georgetownu v zvezdni državi Ohio. Najstnica je bila doma, ko je nenadomno odjeknila eksplozija in mladi Kilee zadala hude poškodbe. Bil je pravi čudež, da je preživela, saj je njeno telo gorelo v ognjenih zubljih, a hitra reakcija sosedov ji je verjetno rešila življenje. Zaradi opeklin je izgubila kar 45 odstotkov kože, opekline pa so nastale na njenih rokah, hrbtu, nogah, obrazu in trebuhu. Utrpela je opekline tretje stopnje, ogenj pa je vzel tudi njene lase, trepalnice in obrvi. Kljub hudim poškodbam pa se najstnica le dobra dva meseca po tragediji vrača v šolske klopi.

''Najbrž imam srečo, da sem še vedno živa,'' je Kilee, ki je s svojo mirnostjo presenetila tudi zdravnike, povedala za televizijo WCPO. ''Takšna izkušnja te naredi močnejšega. Ničesar več ne jemlješ kot samoumevno. Spremeni ti življenje. Sedaj vem, da se ti lahko zgodi še marsikaj hujšega.''

Čeprav bi si le malo ljudi lahko zamislilo kaj hujšega kot to, da tvoje telo zagori v plamenih in da vohaš vonj svoje zažgane kože, pa najstnica svojo izkušnjo opisuje povsem mirno. ''Občutek je bil normalen,'' je povedala. ''Svoje telo sem občutila enako kot sicer, le da je bilo otrplo. Roke sem občutila drugače, spominjam se, da so bile resnično vroče, a ni bolelo.''

Ko je bila ujeta v gorečo hišo, sta bila njena mama in očim v službi, rešila pa se je tako, da si je utrla pot skozi podirajoče se stene na ulico. Tam so ji takoj na pomoč priskočili sosedje, ki so nanjo pričeli zlivati vodo, da so pogasili plamene, nato pa klicali reševalce in starše. S helikopterjem so jo prepeljali v Cincinnati otroško bolnišnico, ki je oddaljena 20 minut, nato pa jo premestili v specialistično enoto Shriner. Zdravniki so ji opravili urgentno operacijo, s katero so ji zarezali v roke, da bi zmanjšali otekline, hkrati pa ji dajali kisik in infuzijo, preko katere je prejemala antibiotike.

Po štiri urni operaciji in presaditvi kože na rokah, sta sledila še dva meseca psihoterapije. Kljub hudim poškodbam je Kilee neverjetno dobro okrevala, te dni pa se vrača v šolo. ''To je resnično dober občutek,'' je povedala za WCPO.

Preiskovalci si še kar prizadevajo, da bi razumeli vzrok požara, ki ga je verjetno sprožilo puščanje plina propan. ''Povedala nam je, da je prišla domov in v hiši zavohala nenavaden vonj. Prižgala je dišečo svečko, s katero je želela pregnati vonj, nato pa je hiša eksplodirala,'' je dejal vodja gasilske enote v Georgetownu Joe Rockey. ''Morda je šlo za propan, ki je puščal, a nismo prepričani. Morali bomo opraviti še nekaj preiskav, da bomo lahko določili natančen vzrok. Je bila pa eksplozija izjemno močna, tako da ima deklica srečo, da je še živa.''