“Odkar spet lahko vidim, se počutim veliko bolj samozavestnega,“ pravi 51-letni Peter Lane, ki je eden prvih ljudi na svetu z bioničnim očesom, ki preko posebnih očal pošilja signale možganom. Tehnologija gospodu Laneu iz Manchestra omogoča, da po 30 letih spet lahko bere in vidi obrise predmetov.

“Potem ko sem toliko časa živel v popolni temi, občutka, ko spet lahko berem, sploh ne morem opisati,“ pravi. Lane je namreč oslepel šele pri 20 letih zaradi degenerativne genetske bolezni. “Zaenkrat sicer lahko berem le krajše besede, vendar je to šele začetek. Zdravniki so mi rekli, da mi bodo kmalu priskrbeli večji ekran in mi ga bodo namestili v stanovanju. Tako pa bom lahko bral tudi doma,“ z navdušenjem dodaja.

“Priznati moram, da sem se težko navadil na pridobitev. Slike, ki jih vidim, se namreč premikajo. Res, da so avtomobili zame videti kakor bombažne kepice, vendar sem presrečen, da jih lahko vidim in da sem lahko del tega preizkusa.“ Lane je namreč eden izmed 32 ljudi s celega sveta, ki sodelujejo pri preizkušanju nove tehnologije za osebe z genetsko boleznijo pigmentozni retinitis, ki prizadene očesno mrežnico in čez čas povzroči slepoto. Tehnologija deluje tako, da v očala vgradijo majhno kamero, ki lovi sliko in pošilja informacije v video procesor, ki ga pacient nosi pritrjenega na posebnem pasu. Procesor nato pretvarja sliko v elektronski signal, ga pošilja v oddajnik, nameščen v očalih, oddajnik pa prejeto informacijo pošlje v tanek elektronski sprejemnik in elektrode, nameščene na pacientovi mrežnici. Te elektrode nato stimulirajo preostale živce na mrežnici, ti pa pošiljajo električne impulze po vidnem živcu do možganov. Vsadek so izumili v ZDA, za zdaj pa za tovrstno tehnologijo izobražujejo le 11 zdravnikov.

Gospod Lane je eden izmed treh pacientov, ki so jih operirali v Manchestru. Po operaciji, ki traja štiri ure, je moral Lane počakati dva meseca, da je lahko preizkusil napravo. Toliko časa je namreč potrebovalo oko, da se je zacelilo. Zdravniki pa so bili nad rezultatom navdušeni. “Stanje pacientov se izboljšuje iz dneva v dan. Takega napredka res nismo pričakovali,“ pravi oftalmolog Paulo Stangaat. “Na tem področju je treba sicer še marsikaj raziskati, vendar so rezultati zelo obetajoči in spodbudni, tako za paciente kot tudi za znanost.“

Svojega navdušenja pa ne skriva niti Petrov brat John Lane: “Kar so storili zdravniki, se mi zdi prečudovito in občudovanja vredno. Navdušen sem, da imamo v Manchestru tako dobre in usposobljene zdravnike, ki lahko pomagajo ljudem, kot je Peter.“ Samo v Veliki Britaniji živi namreč kar 25.000 ljudi s tovrstno motnjo, nova tehnološka pridobitev pa vliva novo upanje vsem bolnikom s to boleznijo.