Mickey Brady je začel kaditi kot 14-letnik. S prijatelji so se družili in se s cigaretami v rokah počutili bolj odrasli in zanimivi. Kot večina se je zavedal, kakšne so lahko posledice, a sploh tako mlad nikoli ni res verjel, da lahko zboli. Pa je. Še vedno se bori z rakom in ne ve, ali bo preživel. Pred nedavnim je prestal operacijo in na Facebooku pokazal 20-centimetrsko brazgotino, ki mu je ostala.

Da je nekaj narobe, je ugotovil, ko je na vratu in licih zatipal bulice. Rak se je pojavil na mandljih, ki so mu jih morali s posegom odstraniti. Pred očetom enega otroka pa je zdaj še šest tednov radio- in kemoterapije, po katerih zdravniki upajo, da bo ozdravel, saj so rak odkrili v zgodnji fazi. A Mickeyjevo življenje vseeno še visi na nitki. 

"Ko si star 14 let, misliš, da se ti ne more nič zgoditi," pripoveduje. "A ko se staraš, vse, kar si ali nisi naredil za svoje zdravje, pride za teboj. Sem prvi v družini, ki se je moral spopasti z diagnozo raka. Enostavno ne pomisliš, da se ti to lahko zgodi. Bil sem šokiran, ko mi je zdravnik povedal diagnozo. Obsedel sem okamnel, imel sem občutek, da sem tako obsedel za zelo dolgo časa, čeprav mislim, da je v resnici minilo nekaj minut. Zelo je strašljivo."

Raki na vratu po navadi nastanejo zaradi kajenja ali alkohola. Tveganje povečuje tudi nezdrava dieta brez sadja in zelenjave, ponavljajoče se zgage ter izpostavljenost HPV-virusu. Znaki, da se je rak pojavil, so: težave pri požiranju, bulice ali otečenost, ki kar ne izginejo, otečeno grlo, kašljanje, spremembe v glasu, bolečine v ušesih, nepojasnjena izguba teže.

Brady pravi, da je po diagnozi naenkrat zmogel zelo hitro spremeniti svoj življenjski slog. Najprej je prenehal kaditi. S fotografijo pa je želel čim več ljudi obvarovati pred svojo izkušnjo. "Ljudi nisem želel prav prestrašiti. Želel pa sem doseči, da se govori o tveganjih, ki jih povzroča kajenje. Če to, kar se je zgodilo meni, eno osebo prepriča, da ne začne kaditi ali da neha, bom zadovoljen. Zdravniki pravijo, da so raka odkrili zgodaj, tako da imajo upanje, da ga bodo lahko pozdravili. Tudi jaz moram ostati pozitiven. Na srečo imam okoli sebe družino in prijatelje, ki me podpirajo."