Kot so zapisali na spletni strani televizije TLC, je Penny pričela pridobivati odvečno telesno težo v otroštvu, ko jo je bila žrtev zlorabe svojega očeta. Pričela se je nažirati in kmalu pridobila ogromno kilogramov, da bi se ubranila pred zlorabami očeta. To je postal njen vzorec in kmalu po tem, ko je s svojim partnerjem Edgarjem dobila svojega prvega sina, se je njeno stanje še poslabšalo. Pridobila je toliko kilogramov, da so jo ti priklenili na posteljo. Svoj čas je pričela preživljati z gledanjem televizije, izhoda iz začaranega kroga pa ni več videla.

Si je pa njena družina resnično želela, da bi spremenila svoj življenjski stil in kar štiri leta so zbirali denar, da bi ji omogočili operacijo zmanjšanja želodca. Da je tudi sama odločena, da je čas za spremembo, je pokazala pred operacijo, ko je pod nadzorom specialista za bolnike s prekomerno težo dr. Jonathana Nowzaradana v treh mesecih izgubila kar 18 kilogramov in dobila zeleno luč zdravnika, da gre lahko na operacijo. V želodec so ji tako vstavili gastrični trak in zmanjšali prostornino želodca, da bi ji pomagali brzdati apetit.

A žal je bila Penny ena redkih, ki je po operaciji znova pričela pridobivati kilogramov. Mesec dni po posegu je lahko zapustila bolnišnico in vrnila se je k starim prehranjevalnim vzorcem ter pričela spuščati obiske pri zdravniku. Sedmi mesec po posegu jo je dr. Nowzaradan končno prepričal, da se je vrnila v bolnišnico, kjer je odkril, da je celo pridobila dva kilograma. Podal je nova navodila in jo skušal spodbuditi k spremembi prehranjevalnih vzorcev. A leto dni kasneje ji je na pregledu povedal, da ji žal ne more več pomagati.