Ko je začela opažati prve simptome, jo je nekdanji mož John, s katerim ima tri otroke, zapustil. Andrea McNicholas dolgo ni razumela, kaj se ji dogaja. Imela je nenehne težave z zobmi. "Čutila sem, da je nekaj resnega. Komaj sem lahko kaj pojedla in vse težje sem spala. Ves čas sem jemala protibolečinske tablete," pripoveduje. Pet zob so ji že odstranili. Nato je nekega dne del njenih ust odrevenel. "Bila sem panična. Klicala sem v bolnišnico, v kateri so me naročili na urgentno biopsijo. Rezultati niso bili jasni. Dejali so, da potrebujem več testiranj."

Pa je udarila strašna novica. Odkrili so raka v četrtem, zadnjem stadiju. Leto in pol naj bi se že razvijal. In sicer se je začel v zgornjem delu ustne votline. Razširil se je na nos, ličnice, dlesni. Možnost, da preživi, je bila 20-odstotna. Predvsem se je bala grozljivo obsežne operacije, čeprav pravi, da si takrat ni niti mogla predstavljati, kako hude bodo njene posledice. "Nisem jokala. Bila sem v šoku. Samo enkrat sem se zlomila. Ko sem bila pri sestri Tracy." Po operaciji se je njen videz dramatično spremenil. "V bolnišnici sem bila tri tedne. Izogibala sem se ogledalu na stranišču. Enkrat sem se po nesreči videla in bila sem zgrožena. Ne da bi se hvalila, ampak če pomislim za nazaj, sem bila vedno videti lepa. Saj sem vedela, kaj bodo naredili. Ampak dokler tega nisem videla, si nisem predstavljala, da bo tako grozno." 

Imela je srečo, da je preživela; izgubila pa je vsak drobec samozavesti. "To je precej dramatično vplivalo na moje duševno zdravje." Morda ni imela več raka in je bila zdrava. A počutila se je slabo. Prej je bila zelo družabna oseba, zdaj se je bala zapustiti hišo, saj so jo na ulici vsi gledali. "Imela sem občutek, da v resnici ne morem nadaljevati svojega življenja." A pet let pozneje se je v krogu družine in prijateljev sprehodila do oltarja z moškim, ki ga imenuje ljubezen svojega življenja. 44-letnega Corrieja Hollingswortha je spoznala na spletu. "Še vedno ne morem verjeti, da sem doživela tako pravljičen srečen konec. Corrie mi je povrnil samozavest. Tako ga imam rada. Vsak dan se uščipnem, ker moram preveriti, ali je to res." Ko je pred dvema letoma dobila protetični nos, se je opogumila in se prijavila na spletno stran, kjer ljudje iščejo partnerje, saj se je počutila zelo osamljeno. "Postavila sem svoje fotografije in pojasnila, kaj se mi je zgodilo, ampak bilo je strašljivo. Ves čas sem si govorila, da je pomembno, kakšna sem znotraj, ne zunaj. Ampak ne vem, ali sem v to res verjela. Corrie me je poklical in pogovarjala sva se prek računalnika." Ujela sta se, a ko sta se dogovorila za srečanje, je prišla k njemu domov, saj se je bala oditi v javnost. "Pričakal me je z velikim šopkom rož in samo sedela sva in se pogovarjala. Je bolj zadržan, ampak imela sva veliko skupnega, zato sva se lahko pogovarjala dolgo v noč." To je kmalu vodilo k poroki. "Navdušena sem nad fotografijami in nisem mislila, da se bom še kdaj počutila tako srečno," ganljivo pove. Pred petimi leti je mislila, da je njenega življenja konec, pa se je v resnici ravno začenjalo.