Izbokline, ki niso želele izginiti

Ko se je Reggie rodil, je imel le nekaj manjših tumorjev v ustih, na levem očesu in na podplatih obeh nog. Njegova mama Dorothy je mislila, da bodo izbokline minile same po sebi, zato ni zganjala panike in dojenčka ni peljala k zdravniku. Ko pa je imel malček osem mesecev in se njegovo stanje ni popravilo, se je vse bolj prestrašena mama vseeno odločila, da je bolje, če poišče zdravniško pomoč. Množici raziskav je sledila neusmiljena diagnoza: zdravniki so odkrili, da tako Reggie, kot tudi njegova mama in trije od petih sorojencev trpijo za nevrofibromatozo. A le pri Reggieju so tumorji postajali vse večji, vse bolj očitni. Sicer so jih poskušali operativno odstraniti, a so se vsakokrat vrnili.

»V šoli nihče ni želel sedeti zraven mene. Eden izmed učiteljev mi je ukazal, na za božjo voljo vendar že snamem masko in se začnem obnašati kot normalen otrok. Nič bolje ni bilo niti drugod v javnosti. V eni izmed restavracij, je natakar celo vrgel krožnik s hrano vame,« se je svojega težkega otroštva pred nedavnim v intervjuju za enega izmed lokalnih časopisov spominjal Reggie in dodal, da se je zaradi takih dogodkov začel zapirati vase, večino časa je preživel v svoji sobi in po končanem šolanju sprejemal le priložnostna dela ljudi, ki so ga poznali in tako niso postavljali vprašanj ter ga obmetavali z neumestnimi opazkami.

Bratova smrt ga je predramila

Šele ko je eden od njegovih bratov leta 2006 umrl za rakom (kot se je izkazalo, je bil eden od tumorjev nevrofibromatoze maligni), se je Reggie odločil, da ima dovolj skrivanja za štirimi stenami domače hiše. Aktivno se je vključil v teksaško fundacijo obolelih z nevrofibromatozo in začel spoznavati tudi pozitivne plati življenja. Sošolci, ki so ga nekoč obmetavali s psovkami, so postali ljubosumni, saj je imel Reggie čast spoznati takratnega ameriškega guvernerja in poznejšega predsednika Georgea W. Busha in priznanega hollywoodskega fotografa Grega Gormana, na eni izmed dobrodelnih gala prireditev pa je pristal celo v objemu priljubljene pevke Beyonce.

Kaj je Nevrofibromatoza?

Nevrofibromatoza je genetska motnja živčnega sistema in je posledica mutacije v enem izmed genov ali pa je dedovana po starših. Živčne celice se razvijajo napačno, v tkivu živčevja pa rastejo tumorji, ki na srečo vsaj večinoma niso rakavi. Pogosto se pojavijo težave s kostmi in spremembe na koži. Poleg tega lahko izrastki, četudi morda niso rakavi, povzročijo številne druge težave. Če jih je mogoče kirurško odstraniti, mnogokrat zrastejo nazaj, medtem ko jih velikokrat sploh ni mogoče odstraniti, saj so zraščeni z žilicami ali živčnimi končiči. Zaradi tega jih zdravniki ponavadi operirajo samo, kadar za bolnika predstavljajo nevarnost. Lahko denimo pritisnejo na organe in otežijo njihovo delovanje.