Oče kalifornijskega najstnika Connorja Ekchadrta, ki je tragično preminil zaradi sintetične marihuane, je na grobu svojega sina posnel ganljiv video posnetek in z njim druge družine opozoril na nevarnost droge, ki mu je vzela preljubega sina. 19-letnik je bil razglašen za možgansko mrtvega po tem, ko je pokadil le cigareto sintetične marihuane ali tako imenovane 'začimbe', nato pa padel v komo, iz katere se ni več zbudil. Na koncu so ga morali zaradi možganske smrti odlopiti od aparatov, ki so ohranjali pri življenju. Vse od njegove smrti starša Davin in Veronica Eckhardt aktivno osveščata ljudi o nevarnosti droge, da se podobna zgodba ne bi zgodila še kateri družini.

''Vem, da te ni tu, vem, da si z Jezusom in mislim, da je to edini razlog, da gremo lahko naprej, a vseeno … V prsih čutim ogromno praznino, saj te tako močno pogrešam,'' je še povedal njegov oče in dodal, da je Connor zaradi pritiska najstnikov 12 julija naredil usodno napako in pokadil sintetično marihuano. ''Le en dim 'začimbe' in vse je drugače, ne le zate, a tudi za nas – zame, za tvojo mati in sestri. Za nas je to najhujša nočna mora.''

Družina Eckhardt je ustanovila globalno kampanjo osveščanja o nevarnosti sintetičnih kanabinoidov, ki simulirajo naravne učinke marihuane. Poznani so pod imenom sintetična maruhuana K2 ali Začimba (Spice). Zelišča in kemikalije se v njem razlikujejo, zaradi česar je skoraj nemogoče, da bi uporabnik lahko vedeli, kaj natanko kadi in v kakšni koncentraciji. Sintetična marihuana se običajno kadi, lahko pa se jo tudi vdihuje in uživa oralno. Že prej so sintetično marihuano povezovali s spremembami obnašanja, bolečinami v prsnem košu in srčno kapjo. Zadnja raziskava, objavljena v Clinical Journal of the American Society of Nephhrology, pa je pokazala tudi, da lahko povzroči poškodbe ledvic. Kot kaže, med njene možne posledice lahko prištevajo tudi možgansko kap.

''Te substance niso nenevarne,'' je opozoril urednik medicinske publikacije The New England Journal of Medicine dr. Andrew Monte. ''Ljudje se morda ne zavedajo, kako nevarne so lahko te droge – na kanabinoidne receptorje lahko vplivajo tudi 1000-krat močneje v primerjavi s tradicionalno marihuano.''

Spomnimo ...

Connor Eckhardt je po enem dimu 'začimbe' zaspal. Njegovi možgani so zaradi pomanjkanja kisika otekli, nato je padel v komo. Njegova pogumna odločitev, da postane darovalec organov, je družini podarila še štiri dragocene dni, ki so jih lahko preživeli z njim, preden se je dokončno poslovil. Zdravniki so ga namreč ohranjali pri življenju, da bi ga pripravili na darovanje srca in drugih vitalnih organov.

A prišel je čas, ko so ga morali odklopiti od aparatov, ki so ga ohranjali pri življenju. Njegova mati Veronica, oče Devin in dve sestri Sabrina in Ashnika so se zbrali ob njegovi postelji in si skušali do potankosti zapomniti vsako linijo njegovega obraza, mati se je dotaknila njegovih las in ga poljubila na čelo. ''Nenehno sem imela občutek, da bo nenadno odprl oči in rekel: ''Hej, kako ste,'' je takrat Veronica povedala za Los Angeles Times. Veronica je vzela odtis njegovega stopala, tako kot je naredila takoj, ko sta skupaj s svojim možem Devinom posvojila malega Connorja. Connorjeva sestrica Sabrina, ki je tako kot njen brat in sestra, posvojena, in je bila s Connorjem zelo povezana, pa je stala in opazovala, kaj se je dogajalo, saj preprosto ni mogla razumeti dogodkov zadnjih dni. Tik pred odhodom ga je mati toplo objela in si zaželela, da bi objem trajal večno. A čas je bil za odhod. Connor je preminil 17. julija za posledicami možganske kapi, ki jo je povzročila sintetična marihuana.

Njegova družina sedaj edino upanje v tem, da bi si nekako pojasni to nepojmljivo smrt, vidi v tem, da druge opozori na nevarnosti sintetične marihuane.