Donna je že več let bolehala za sladkorno boleznijo, njeno zdravstveno stanje pa se je prvič zaskrbljujoče poslabšalo pred tremi leti. Prestala je štiri operacije oči in potem se je zdelo, da bo vse v redu; da je premagala težave in obrnila nov list. A okrog lanskega božiča je Donna začela bruhati. »V tistem času je ravno razhajala neka trebušna gripa, zato sva bila prepričana, da ni nič hujšega,« se danes spominja njen življenjski sopotnik Paul. »Donna je vztrajala, da se bo njeno zdravstveno stanje popravilo samo od sebe, saj gre za popolnoma običajne simptome te vrste gripe. Mene pa je začelo vse bolj skrbeti zanjo in na božični dan sem moral enostavno udariti po mizi ter jo prisiliti, da je šla do zdravnika, saj je bila že čisto dehidrirana.«

Povedali so ji, da je pred njo le še nekaj tednov življenja

Zdravnik je Donno takoj poslal v lokalno bolnišnico, kjer so ji dejali, da ima težave s srcem in ledvicami. Ker niso imeli dovolj strokovno usposobljenega kadra, so 36-letno Britanko premestili v univerzitetni klinični center v Leedsu. »Oba naju je skrbelo, a sva ves čas ohranjala vero ter upanje, da bo vse v redu,« se spominja Paul ter dodaja, da je slutil, da je nekaj narobe. Donno so po preiskavah premestili na oddelek intenzivne nege, a videti je bilo, da se njeno stanje vsak dan slabša. Čez nekaj tednov so zdravniki paru povedali, da Donni ne morejo več pomagati in da je pred njo le še nekaj tednov, če ne celo dni, življenja. V tistem trenutku se jima je sesul svet.

Kljub smrtonosni diagnozi je bila Donna odločena, da ne bo izgubila upanja. Želela si je ozdraveti, zato se je skrbno držala navodil zdravnikov. Marca se je njeno stanje toliko izboljšalo, da so ji za nekaj dni dovolili oditi domov, a se usode žal ni več dalo spremeniti. Ker je Britanka vse bolj slabela, so jo ponovno hospitalizirali. Paul je videl, da so njegovi najdražji šteti dnevi, zato se je odločil, da ji izpolni življenjsko željo. Prijatelje, družino in bolnišnično osebje je prosil, da mu pomagajo organizirati poroko. »Ko sem videl, da Donni ni več ostalo veliko časa, sem se takoj odpravil na matični urad in zbral vse potrebne dokumente ter začel z organizacijo poročnega slavja. Vsi, ki sem jih prosil za pomoč, so se na mojo prošnjo odzvali in bili so res čudoviti. Pomagali so mi nabaviti cvetje, čisto pravi poročni šopek, pijačo in jedačo, obleke ter prstana – in vse to zgolj v enem dnevu,« s solzami v očeh razlaga Paul.

Vsi vpleteni so vedeli, kako zelo si Donna bolj kot kar koli drugega želi postati gospa Wheatley, zato so se resnično potrudili po svojih najboljših močeh, samo da bi bil ta dan vsaj približno tako poseben, kot si ga je želela nevesta. Manj kot 24 po tem, ko je Paul zaročenki povedal, da se bosta poročila, je par stopil pred improviziran oltar v ambulanti bolnišnice, v kateri je bila Donna hospitalizirana. Spremljal ju je sinček Kian, ki je bil njuna poročna priča, njena polsestra Laura Adams pa je ob tem srečnem dogodku, ki je sicer imel sila grenak priokus, zapela pesem 'All Of Me' Johna Legenda. »Ta dan je bil neverjetno ganljiv – prav vsi so jokali. A žal je bila večina solz žalosti. Kianu sem pomagal sestaviti govor in na vso moč sva se trudila, da bi bil ta lahkoten in da bi bila poroka res vesel dogodek,« se spominja Paul.

Naredil je vse, da bi bili njeni zadnji dnevi srečni

Donna se je na svoj poročni dan kljub slabotnosti potrudila vstati iz postelje, tako da sta lahko s soprogom na strehi bolnišnice, kjer so jima pripravili improviziran cvetlični vrt, posnela celo album poročnih fotografij. A pol ure poziranja je 36-letnico povsem izčrpalo, zato se je morala vrniti v bolniško posteljo. V dneh, ki so sledili, je Paul poskušal narediti vse, da bi osrečil svojo soprogo. Na obisk v bolnišnico je denimo povabil Donnine prijateljice, s katerimi zaradi spora ni spregovorila več kot desetletje, saj je vedel, da se želi pogovoriti z njimi in jih prositi za odpuščanje. Prav tako je uredil, da je soprogo poklical sam Danny McNamara, pevec skupine Embrace, ki ga je njegova draga naravnost oboževala. Še več, glasbenik ji je celo obljubil, da jo bo konec tedna obiskal. A Donnino srce ga ni dočakalo.

V zakonu je uživala le šest dni

24. aprila so se Donnine oči za vedno zaprle. V zakonskem življenju je tako lahko uživala vsega šest dni, a njeni najbližji so prepričani, da je teh šest dni pomenilo več, kot 36 let, kolikor jih je štela. Zakaj točno so ji odpovedale ledvice in srce, ni znano, verjetno pa je njena smrt povezana s hudo sladkorno boleznijo, ki jo je Britanka jemala preveč zlahka. »Ni pravično, da sem jo lahko le šest dni klical 'žena', a vem, da sem ji uresničil življenjsko željo: poslovila se je kot gospa Wheatley,« pravi užaloščeni, a pomirjeni Paul.