19-letna Piyah Martell hodi s pomočjo rok, saj se je rodila s krajšo in nedokončno razvito hrbtenico ter z nerazvitimi nogami, vendar je to prav nič ne omejuje pri snemanju glasbenih videov, v katerih posnema znane glasbenice in pleše.

Piyah, doma iz Sacramenta v Kaliforniji, se je rodila kot Pedro Martell, a je staršema pri 15 letih naznanila, da se želi začeti oblačiti kot ženska. Začela je kupovati ženska oblačila, se ličiti, sedaj pa razmišlja o tem, da bi začela jemati hormonske tablete, da bi bila njena preobrazba popolna.

Piyah se je rodila z motnjo, imenovano kavdalni regresijski sindrom, redko motnjo, ki prizadene od 1 do 5 otrok na 100 tisoč rojenih in pri kateri se že v maternici prenehajo razvijati hrbtenica in noge.

Pogumna najstnica je preživljala težko otroštvo. Pri sedmih letih je izgubila mater, v šoli pa so se iz nje norčevali, ker je drugačna. “Drugačno sem se počutila že od šestega leta naprej. Rada sem se igrala z dekliškimi igračami in vedela sem, da Pedro nisem pravi jaz. Rodila sem se kot deček, vendar so bile moje misli popolnoma dekliške.“ Kljub temu je njena mama z njo ravnala povsem enako kot s tri leta starejšim bratom Angelom. “Ni se ozirala na mojo motnjo, kar me je okrepilo in naredilo veliko bolj odločno. Odraščala sem kot normalen otrok in nikoli nisem imela občutka, da sem kakor koli omejena.“

Ko se je Piyah začela plaziti, je to počela s pomočjo ramen. “Ko sem se zavedla, da ne morem uporabljati nog, pa sem začela za hojo uporabljati roke,“ razlaga. Danes še vedno hodi po rokah, da se izogne utrujenosti, pa uporablja tudi invalidski voziček. “Ko sem bila v srednji šoli, sem bila izjemno sramežljiva. Bila sem nesposobna opravljati iste reči kot drugi, poleg tega pa nisem bila srečna kot deček. Sošolci so me dražili, velikokrat pa sem tudi manjkala v šoli, ker sem se slabo počutila. Zaradi tega sem se počutila še slabše, poleg tega pa skorajda nisem imela prijateljev.“

Ko je bila mlajša, si je Piyah želela biti takšna kot drugi. “Kar dolgo časa sem potrebovala, da sem se naučila biti ponosna na to, kar sem.“ Vendar pa je najstnica vsak večer v svoji sobi pridno vadila pesmi in plesala ter se trudila, da bi nekoč uresničila svoj največji cilj – postati pevka. “Vedno sem rada nastopala pred svojo družino. Pela in plesala sem mami in bratu. Doma sem lahko bila to, kar v resnici sem, in ni se mi bilo treba pretvarjati. V najstniških letih pa sem začela peti sama sebi v svoji sobi.“

Ko je bila Piyah mlajša, se je njen danes 62-letni oče Pete poročil z Brendo. “Brenda je bila najboljša prijateljica mojega očeta. Ko je mama umrla, sta ostala dobra prijatelja, pozneje pa sta spoznala, da je njuno prijateljstvo preraslo v nekaj močnejšega in spoznala sta, da sta si usojena,“ razlaga Piyah.

Po letih trpljenja je Piyah zbrala pogum in Brendi ter očetu omenila, da je transspolnik, da se ne počuti dobro v svoji koži in želi postati ženska. “Sedeli smo v kuhinji, mama in oče pa sta pripravljala večerjo. Smejali smo se in imela sem občutek, da je to odličen trenutek za takšen pogovor. Mislim, da sta že prej vedela, da sem drugačna, a je bil to za njiju vendarle šok. Brenda mi je bila v veliko oporo in začela mi je kupovati ženska oblačila in mi posojati svoje majice.“ To je bil za Piyah nov začetek, ki je pomenil rojstvo zvezde 'Piyah the performer'.

Najstnica oblikuje, režira in snema svoje videe sama, s pomočjo spletne kamere in prenosnega računalnika, ki ji ga je kupila babica. V zadnjih štirih letih je Piyah, ki je sicer nesposobna za delo, objavila na spletni strani YouTube ducate posnetkov in pridobila na stotine oboževalcev. “Nekateri odzivi so dobri, drugi ne, a je večina komentarjev pod posnetki le pozitivnih,“ pravi. “Moji oboževalci so izjemni. Ljubezen, ki mi jo dajejo, v meni vzbuja občutek, da smo vsi skupaj povečana družina.“

Piyah pa so oboževalci nudili tudi ogromno podpore, ko so njeni 62-letni mačehi Brendi diagnosticirali raka pljuč in je pred dvema tednoma izgubila bitko z boleznijo. “Del mene je čutil, da se bo izmazala. Bila sem vzhičena, ko je postala moja nova mama. Verjela je vame, me podpirala in želela, da dosežem svoj cilj in uresničim svoje sanje.“

Piyah je že internetna zvezda, sedaj pa je dobila celo povabilo za snemanje demo posnetka v snemalnem studiu Pudding Stone Recording Studio v Sacramentu. “Bilo je enkratno. Navajena sem se bila snemati s pomočjo računalnika, to pa je bila enkratna izkušnja. Želim si postati super zvezda, biti obkrožena z oboževalci in glamurjem. Ljudem bi rada pokazala, da lahko uresničijo vse svoje želje, četudi se rodijo z motnjo.“