"Odločila sem se, da bom jasno in glasno povedala, kaj se dogaja. Bilo mi je dovolj vsega," pripoveduje Sarah Atwell v dokumentarni oddaji o njenem življenju, ki so jo ustvarjalci programa Discovery posneli ravno zaradi tega, ker so bili kot mnogi navdušeni nad videoposnetkom, ki ga je danes 18-letna Američanka pred skoraj dvema letoma objavila na spletni strani Youtube.

Ko mame in očeta ni bilo doma, je Sarah namreč v kuhinji posnela naslednje sporočilo, ki je marsikoga streznilo: "Tumor imam. To je vse. In ljudje tega ne razumejo. Prestala sem že veliko operacij, toda ne opazim nobene razlike. Imam zelo malo prijateljev. Želim si, da bi ljudje razumeli, da ni z menoj nič narobe. Ves čas se norčujejo iz mene. Pravijo mi, da sem grda. In to boli. Včasih si želim, da bi bila videti drugače. Potem morda ne bi bilo toliko bolečine."

Ljudje so bili ganjeni. Pretresena je bila tudi njena mati. "Ko sem videla videoposnetek, sem začela jokati. Nisem vedela, da je tako hudo," je povedala Tara Atwell. "Ko je Sarah odraščala, najprej ni razumela, kaj je narobe. Sicer je bila namreč takšna kot vsak drug otrok. Toda njeni vrstniki niso razumeli, da ima samo tumor; mislili so, da gre za kakšno hudo bolezen, ki se je lahko nalezejo." Takrat so se je že pričeli izogibati.

A dejansko pol njenega obraza prekriva benigen, neškodljiv tumor, ki je znak redke bolezni, ki se imenuje nevrofibromatoza. Gre za genetsko motnjo, ki prizadene živčni sistem, na živčnem tkivu zrastejo tumorji. Ti so benigni, čeprav lahko postanejo tudi rakavi. Mnogi zdravniki, ki jih je obiskala, ji niso znali pomagati – mnogi so se bali tako zapletenega primera. Toda medijska pozornost ni prinesla le psihične utehe. Dejansko se je pojavil zdravnik, ki je bil prepričan, da ji lahko pomaga. Dokumentarna oddaja, ki bo na sporedu decembra, tako prikazuje obdobje pred prvo operacijo. Lansko leto je bila opravljena zadnja. "Rezultat je odličen," pravi Sarah. "Skoraj ves tumor so odstranili, malo ga je ostalo le okoli oči. Je pa zdravnik rekel, da ne more zagotoviti, da se ne bo spet pojavil." Toda zaenkrat je Sarah polna upanja in že sanja, da bo v življenju lahko delala v šolstvu in predvsem pomagala otrokom.