Infektolog dr. Andrew Fuller iz avstralske bolnišnice za infekcijska stanja pravi, da sta zakonca, 52-letni moški in 50-letna ženska, skupaj z ribo najverjetneje zaužila tudi ličinke, ki povzročajo gnatostomiazo. “Iz zaužitih larv se v nekaj dneh ali tednih razvijejo črvi, ki so dolgi od enega do treh milimetrov, imajo pa drobcene in ostre zobe, s katerimi grizejo tkivo, zato lahko prodrejo kamor koli,“ razlaga in dodaja, da črv leze po telesu dokler ne umre ali pa ga ubije imunski sistem.

“Običajno se gibajo pod kožo in povzročajo nastanek srbečih bulic. Okužbo je zelo težko diagnosticirati, saj so simptomi povsem splošni,“ pojasnjuje. Pri moškem so se simptomi razvili deset dni po zaužitju ribe. Izkušal je slabost, utrujenost, diarejo, želodčne težave, teden poznej pa se mu je pojavila tudi visoka telesna temperatura, skupaj z bolečinami v mišicah. Zatem mu je začela zatekati koža, predvsem v predelu prsnega koša in trebuha, na površini kože pa so se mu naredili izpuščaji. Bolečine in simptomi niso izginili še dva meseca, možakar pa naj bi imel občutek, kakor da se pod njegovo kožo nekaj premika. Zatem so mu zdravniki opravili parazitski test, ki je pokazal okužbo z ličinkami Gnathostoma spinigerum, ki povzročajo gnatostomiazo. Pri ženski so se simptomi razvili 12 dni po zaužitju ribe. Dobila je vročino, bila pa je tudi izjemno izčrpana. Začela je bruhati, trpela pa je tudi močne krče v želodcu. Po 10 dneh so simptomi izginili, zatem pa so se ji pojavile bulice na koži. Obema so zdravniki predpisali antibiotike, od tedaj pa ne izkušata več nobenih simptomov.

Črvi lahko v telesu ostanejo do 15 let in povzročijo kronično bolezen. Prodrejo lahko v možgane in druge organe ter v hrbtenjačo. “Praktično jedo človeško tkivo,“ še pravi dr. Fuller, ki je v življenju zdravil že 28 ljudi s to okužbo, a so se okužili med letovanjem v Južni Ameriki.

Gnatostomiaza je zoonoza, pri kateri klinični simptomi nastanejo zaradi okužbe z ličinkami, najpogosteje vrste Gnathostoma spinigerum. Okužba je redka, a vendarle resna. Paraziti lahko v človeka pridejo z zaužitjem premalo kuhane ali surove okužene ribe oziroma perutnine ali pa s pitjem okužene vode. Potek bolezni in resnost simptomov sta odvisna od tega, v kateri del telesa preidejo črvi (običajno prodrejo v kožo).

Simptomi okužbe, ki se običajno razvijejo v roku 10 do 30 dni po zaužitju ličink, obsegajo bruhanje, slabost, diarejo, bolečine in šibkost v mišicah, kašelj, bolečino in neprijeten občutek v prsnem košu, pordelost kože na posameznih predelih, lokalizirano bolečino kože, težave z vidom, kri v urinu, srbečico in abdominalne krče. Če potujete v eksotične kraje in začnete izkušati tovrstne simptome, poiščite zdravniško pomoč. Nezdravljena bolezen lahko pripelje do kroničnih težav, povečanja levkocitov v krvi (eozinofilije), meningitisa ali encefalitisa.