Nov obraz je spremenil življenje Richardu Norrisu, ki je pred 18 leti preživel strelsko tragedijo. Družini Aversano se je želel zahvaliti, ker so kljub izjemni žalosti, s katero so se bili prisiljeni spopasti, njemu ponudili priložnost, da zaživi na novo. Kot je dejala mati preminulega Joshue, Gwen: "Pravilno je bilo, da smo to storili. Neverjetno pa je zagledati svojega sina v drugem človeku. Ima njegove poteze in polt. Izguba nas je močno prizadela, a smo presrečni, da smo tako lahko nekomu pomagali."

Operacija presaditve je bila sicer nekaj izjemnega. Najprej je bilo težko že najti primeren obraz. Nato je šlo za prvi tak poseg v zgodovini. Za izjemno kompleksen in drag postopek, v katerem so Richardu med drugim zamenjali čeljust, zobe, jezik, mišice in živčevje. 39-letni Norris je prestal že 30 operacij obraza, a poškodbe so bile tako hude, da mu nobena ni mogla tako kot presaditev pomagati, da bi po 18 letih spet zaživel kot drugi. Kakšna so čustva po toliko letih trpljenja, si lahko samo predstavljate.

Na ulico si je upal le še ponoči

Kako močno mu je pomagala takšna presaditev, priča to, da se je zanjo odločil, četudi je obstajala 50-odstotna možnost, da je ne bo preživel. Na srečo se je končalo dobro. 36 ur trajajoča operacija, ki so jo opravili leta 2012, je bila velik uspeh ekipe kar 150 zdravnikov in medicinskih sester. Se pa lahko še vedno vsak trenutek zgodi, da njegovo telo obraz spet zavrne. A tudi to je zanj bolje, potem ko si - odkar je bil star 22 let -  na ulico prvič upa stopiti brez maske. Ko se je v njegovih rokah sprožila puška njegovih staršev, je ostal brez nosu, zob in velikega dela jezika. Ni več mogel zaznati vonja, komajda je zaznaval okus hrane. A najtežje je bilo, da so se ga ljudje zaradi njegovega videza začeli ogibati. "Sedaj pa lahko končno hodim po ulici, ne da bi me ljudje opazili," pove.

Več o operaciji Richarda Norrisa si lahko preberete tukaj.