Ameriški marinec Aaron Mankin je odkrito spregovoril o izzivih v svojem življenju, po tem ko so v Iraku četrtino njegovega telesa prekrile hude opekline. Ko mu je bilo šele 23 let, je namreč z vojaškim vozilom naletel na eksplozivno napravo, ki je bila žal usodna za njegove štiri prijatelje, sam pa je v ognju izgubil večino obraza in tkiva na prsnem košu ter vratu.

A se mu je po letih neprespanih noči, muk in trpljenja končno spet nasmehnila sreča, saj mu je skupina izjemnih kirurgov po 60 rekonstrukcijskih operacijah vrnila videz čednega obraza. "Hvala vam! Spet imam nos, usta, ušesa, samozavest, voljo ter radost do življenja," se jim ni mogel dovolj zahvaliti po zares osupljivi spremembi. "Na tem potovanju sem spoznal, da lepota ni tisto, kar vidimo, pač pa to, kar smo. Ponosen sem, da so se tega naučili tudi moji otroci, ki se me niti za hip niso prestrašili. Hvaležen sem za ljubezen, ki me obdaja," je povedal za Today.com.

'Sami se odločamo, kaj nas bo pogubilo in kaj okrepilo'

Spominja se, da je trajalo tedne, preden se je po nesreči prvič upal pogledati v ogledalo. "Ko sem končno zbral pogum, sem jokal bolj in dlje kot kadarkoli. Težko je, ko na drugi strani zagledaš nekoga, ki ti ni podoben ter je videti kot spaka, pa vendar je ti," je pojasnil. "Zares je treba veliko, da se s tem sprijazniš, se poskušaš prilagoditi in nenazadnje tudi boriti."

Kljub temu pa je po vrnitvi spoznal, da ga dekle še vedno ljubi ter da se je njuna ljubezen s tem le še okrepila, kar mu je vlilo nove volje do življenja. "Zasnubil sem jo. Nisem mogel namreč verjeti, da me Diana še vedno mara. Poznam veliko deklet, ki bi ob pogledu name odneslo pete in to mi je bilo v veliko oporo, ko sem se prebijal skozi težke čase."

Zdaj s svojo zgodbo pomaga drugim veteranom, ki so se na bojišču huje poškodovali. "Življenje je še vedno lepo," jih nagovarja. "Sicer ga ne gre nadzorovati ter se zgodi samo, vendar smo izključno mi tisti, ki odločamo, kaj nas bo pogubilo in kaj okrepilo."